שתי המועמדות הבכירות להעפלה לשמינית גמר גביע אפריקה לאומות 2019 מבית 4, מרוקו וחוף השנהב, תיפגשנה הערב (שישי, 20:00, ישיר ב-5SPORT) לאחד הקרבות הכי מסקרנים של האליפות הנוכחית. משחקים כאלה מאפשרים לקבוצות חזקות באירופה לעקוב אחרי הכוכבים, והפעם דווח כי סקאוטים של מנצ'סטר יונייטד אף יגיעו כדי לבחון את חאקים זייך ממרוקו ואת ניקולה פפה מחוף השנהב.
שתי הנבחרות סיימו בניצחונות יחסית חלשים עם 0:1 על היריבות הנחותות בבית 4. הצפון אפריקאים גברו על נמיביה, בעוד הפילים ניצחו את דרום אפריקה. על מנת לנסות להבטיח שיפור ביכולת, המאמן של חוף השנהב, איברהימה קמארה, צפוי להכליל את ווילפריד זאהא ב-11, אחרי שבמשחק הראשון החלוץ עלה כמחליף.
בצד השני סופיאן בופאל, לפי הדיווחים, עשוי להיות בהרכב של הרב רנאר. גם זייך, בנעטיה, חכימי ואמרבאט אמורים לפתוח. ניצחון לכל אחת מהנבחרות עשוי לעזור לה להבטיח העפלה לשמינית כבר היום, אך זה יהיה תלוי גם בתוצאה של המשחק השני בין דרום אפריקה לנמיביה (23:00).
למאמן מרוקו הרב רנאר ציפיות רבות מהמפגש. הצרפתי שזכה עם חוף השנהב בטורניר ב-2015 ועם זמביה ב-2012, רוצה להצעיד את אריות האטלס לזכייה: "זה משחק מיוחד עבורי. כל משחק נגד חוף השנהב הוא קשה, אפילו שאימנתי שם. אני לא חושב על השחקנים שלהם, אחרת יהיה לי כאב ראש".
זאהא במשחק הקודם של חוף השנהב (getty, Sebastian Frej)