אוסטרליה, אלופת אסיה המכהנת, ספגה הפסד 1:0 סנסציוני לירדן במשחק הפתיחה של הטורניר. היום (שישי) חזרו הסוקרוז לעצמם עם ניצחון 0:3 על פלסטין שספגה הפסד ראשון בטורניר, ואחרי התיקו המפתיע מול סוריה, עדיין אין לה שער זכות בתום 180 דקות באליפות.
המאמן האוסטרלי גרהאם ארנולד ערך שלושה חילופים בהרכב כשהוא יודע שכל תוצאה מלבד ניצחון תסבך את הנבחרת שלו, אבל הפתיחה הייתה מאוד חד צדדית והכריעה באופן מעשי את המשחק. ג'יימס מקלארן, חלוצה של היברניאן, התכבד בשער הראשון (18), ואוור מאביל, שנולד בדרום סודן, הכפיל (20).
הסוקרוז חיכו עד הדקות האחרונות בשביל להפוך את ההפסד של פלסטין לתבוסה. אפוסטוליס ג'יאנו המחליף נגח מקרב פנימה (89) אחרי בישול של כריס איקונומידיס. תוצאה שעושה צדק עם מה שראינו על כר הדשא.
למרות ההפסד, פלסטין עדיין יכולה לסיים במקום השני בבית אם תנצח את ירדן שכבר עלתה לשמינית הגמר, וכמובן שעלייה מהמקום השלישי אפשרית. אוסטרליה תפגוש במחזור האחרון של שלב הבתים את הנבחרת החלשה של סוריה, ולא אמורה להתקשות בדרך לשלב הבא.
פלסטין עדיין חולמת על שמינית הגמר (Matthew Ashton - AMA, Getty)