בפארק הירקון נערך לא מזמן קונצרט רב משתתפים של התזמורת הפילהרמונית. קילומטרים ספורים משם, ההיכל התל אביבי רשם הערב (רביעי) הופעה מסוג אחר: קונצ'רטו לכדור וחישוק משחקני נבחרת העתודה של ישראל, שהביסו ללא קושי 69:88 את מונטנגרו בשמינית גמר אליפות אירופה עד גיל 20. הנבחרת של אריאל בית הלחמי תפגוש מחר את ליטא החזקה במסגרת רבע הגמר, אך הוכיחו הערב עליונות ויכולת נהדרת שיאפשרו לה, בכושר ובהתלהבות שכאלה, לנצח כל יריב.
ים מדר בלט בנבחרת הכחול לבן עם 18 נקודות, 7 אסיסטים ו-3 ריבאונדים. נועם אביבי הוסיף 17, יאיר קרביץ רשם 15, דני אבדיה עם 12 (רק 5 מ-14 מהשדה), 8 ליותם חנוכי ואיידן אלבר, רז אדם עם 5, אופק מלכה עם 3 ושחר אמיר עם 2 נקודות.
מרקו סימונוביץ' הוליך עם דאבל דאבל של 15 נק' ו-16 ריבאונדים, אנדריה סלאבקוביץ' הוסיף 11, פאבל דורישיץ' עם 9, 8 לנובאק אוברדוביץ', איגור דרובניאק ו-ווק פופוביץ', יאנקו צ'פיץ' עם 4 וניקולה פראצ'ה עם 2 נקודות.
נבחרת הכחול לבן תצטרך להתאושש ומהר מהחגיגות, כי כבר מחר מחכה לה הנבחרת הליטאית, שפירקה במשחק המקביל 75:114 את לטביה. הנבחרת בירוק נחשבת לאחת המנוסות והמוכשרות באליפות, ומולה זה יהיה סרט אחר לחלוטין, אבל הישראלים יכולים להתעודד מעוד הופעה נמרצת ומלאת כישרון, לעיני אולם מפוצץ בקהל סופר אקטיבי ומעודד.
האוהדים מילאו הערב את הדרייב אין (צילום: אלן שיבר)
קרביץ בהופעה טובה עד עכשיו (צילום: אלן שיבר)
בית הלחמי יכול להיות מעודד (צילום: אלן שיבר)
מהלך המשחק
הישראלים פתחו בחמישייה עם יאיר קרביץ, דני אבדיה, נועם אביבי, עמית זוס וים מדר. הנבחרת פתחה ללא סל שדה (כולל שני איבודי כדור של מדר), אבל הצליחה לצאת מזה עם סל ועבירה של קרביץ, שמהקו קבע 3:5 לישראל. אלא שהנבחרת האורחת שמרה בעקביות, ושלשה גדולה של דרובניאק על הבאזר קבעה 11:7 לאורחים.
הנבחרת הגיבה מהר, וכבר בהתקפה שלאחר מכן מדר צלף שלשה והוריד את ההפרש לנקודה, דורישיץ' איבד את הכדור ורז אדם החזיר את היתרון למקומיים. ממש על הבאזר הגיעה שלשה נוספת, הפעם של אבדיה, ובסיום הרבע הראשון 15:19 לישראל.
בעזרת הקהל הביתי, הישראלים המשיכו עם התלהבות אדירה גם בפתיחת הרבע השני: איידן אלבר המחליף קלע ארבע נקודות רצופות, והעתודה עלו כבר ליתרון שש, 19:25, שבע דקות לסיום המחצית. היתרון טיפס עד כדי תשע, עם אסיסט של מדר לאלבר, אבל אז החלה סוג של נפילה וליי אפ של סימונוביץ' הותיר את הפער על חמש, 25:30.
המונטנגרים ניסו לצמצם, אבל אז הגיע יותם חנוכי עם ליי אפ שהחזיר את הפער לשמונה נקודות, 27:35. דורישיץ' עוד צמצם את הפער ל-34:37, אבל שלשה בצד השני של אדם קבעה את תוצאת המחצית, 34:40 לישראל.
הופעה נהדרת של אביבי (צילום: אלן שיבר)
גם פורת חגג (צילום: אלן שיבר)
זוסמן היה מרוצה מחבריו לשעבר (צילום: אלן שיבר)
מחדרי ההלבשה הנבחרת יצאה מעודדת: חמש נקודות רצופות (שלשה של מדר + ליי אפ של אביבי) העלו את היתרון לשיא חדש, וסל נוסף של דני אבדיה קבע ריצת 0:10 ו-34:47 לנבחרת הכחול לבן כבר אחרי שתי דקות. ה"זון" של העתודה נמשך, המונטנגרים נעלמו מהפרקט ונועם אביבי בשלשה ענקית צלף 34:54 לישראל.
רק כשנותרו 05:30 דקות לסיום הרבע השלישי, קלעה האורחת את הנקודה הראשונה שלה מקו העונשין. אחרי שהיתרון כבר טיפס ל-23 נקודות (37:60), האורחת התעוררה והצליחה לצמצם את ההפרש, בסיום הרבע השלישי 49:66 לישראל.
ברבע האחרון המשחק נכנס לגארבג' טיים ענק, הנבחרת הרשתה לעצמה ליהנות מהמשחק וגם לנוח לקראת ליטא ברבע. מדר עלה ל-18 נקודות כשקבע 58:80, ואביבי צלף עוד שלשה בדרך ל-60:83. שלשה מהספסל של אופק מלכה פתחה יתרון שיא חדש: 26 נקודות, 60:86 והמשחק נגמר. בסיום 69:88 לישראל.
הנבחרת חגגה על הפרקט (צילום: אלן שיבר)
הפגינה עליונות על המונטנגרים (צילום: אלן שיבר)
יש על מה לחלום גם ברבע הגמר (צילום: אלן שיבר)