נבחרת ליטא סיפקה היום (ראשון) את אחד המשחקים הגדולים שלה, לפחות בשנים האחרונות, ובעזרת 104:110 על לא אחרת מאשר ארצות הברית המשיכה להיות מושלמת ובמקביל הנחילה הפסד ראשון לאמריקאים. "זה פשוט יוצא דופן", התרגשו בתקשורת הליטאית, "נתנו סטירה לכוכבי ה-NBA".
מדובר בניצחון השלישי של ליטא על חשבון ארה"ב בתולדותיה. בפעם האחרונה שזה קרה, היה זה שאראס שהוביל את החבורה לניצחון 90:94 בשלב הבתים באתונה 2004. מאז, ניצחה ארה"ב את ליטא בכל חמשת המפגשים בינהן. "זה היה מופע מרשים של הליטאים נגד האמריקאים", המשיכו להתרגש בתקשורת, כשגם באתר 'באסקטניוז' פירגנו וכתבו: "ליטא נכנסה לטירוף מעבר לקשת, ארצות הברית פשוט לא הצליחה להלחם בחזרה ונכנסה להלם מוחלט".
מאמן ארצות הברית, סטיב קר, סיכם בסיום: "קיבלנו אגרוף לפרצוף. הם קלעו כל זריקה והוציאו לפועל בצורה מעולה. אני לא חושב שלא היינו מוכנים, אבל הם שיחקו מושלם ברבע הראשון וברגע הזה כמה קשה זה יהיה. יש לנו עכשיו קלטת לראות, ליטא נבחרת מעולה. בכל מקרה, המטרה שלנו לא השתנתה - והיא להשיג את הזהב. הגיע לליטא לנצח הפעם".
אגב, לפני פתיחת השלב השני, כשנשאל על המשחקים נגד מונטנגרו וליטא, אנתוני אדוורדס סיפק ציטוטים שהתיישנו בצורה פחות טובה. "אני מאמין שאנחנו הולכים לנצח, עדיין לא הפסדנו", אמר, "בכנות, אנחנו לא ממש מודאגים מהחבר'ה האלה".
בסופו של דבר, זה היה ערב שארצות הברית תעדיף לשכוח, אך היא גם בוודאי שמה לב לנורת אזהרה גדולה בכל הקשור לנעשה מתחת לסלים. ליטא חגגה וגברה על ארה"ב 27:43 בריבאונדים סך הכל, כאשר השתיים סיימו ב-18:18 בריבאונדים מתחת לסל אליו ליטא תקפה. כעת, החבורה של סטיב קר תפגוש את איטליה בעוד ליטא תתמודד נגד סרביה ברבע הגמר.
אגב, הגיבור המפתיע של המשחק, ויידאס קריניאוסקאס, שחקן מז'ייקי הליטאית שקלע 15 נקודות, הטריל את היריבה בסיום כאשר תועד חבש את הכובע של נבחרת ארה"ב בחדר ההלבשה. צפו בציוץ המקושר >>