הפעם זה ממש לא היה כוחות. נבחרת ארצות הברית הביסה היום (שלישי) את נבחרת איטליה ובעזרת 63:100 העפילה לשלב חצי הגמר באליפות העולם. "מחצנו את איטליה", חגגו בתקשורת האמריקאית, "זה היה ניצחון משכנע במיוחד".
מיקל ברידג'ס, שהצטיין עם 24 נקודות, שמח בסיום: "עמדנו מעולה גם מבחינה התקפית וגם מבחינה הגנתית, פשוט רצינו לשחק אחד עם השני. כשאנחנו ככה, כמעט בלתי אפשרי לנצח אותנו, תמיד היה לנו את הסוואג הזה".
"ניסינו לעשות הכל, זה לא כמו מול סרביה שחזרנו ממינוס 16", אמר ג'יאנמרקו פוצקו המאמן האיטלקי. "כשיצאנו מחדר ההלבשה הבנו את הפערים הגדולים, התפללתי לאלילת המזל שננצח ונעשה משהו אבל מדובר בשחקנים יוצאי דופן שהיו מולנו. ניסינו לעשות הכל, יש פה חבורת שחקנים שאני מאוד אוהב אותה".
"השחקנים שלי הם כמו צרעות", המשיך המאמן והתפייט, "זאת חיה קטנה שלא יכולה לעוף אבל בגלל שהיא לא יודעת את זה היא עפה בכל זאת. אף אחד לא ספר אותנו ולא חשב שנהיה כאן. אנחנו לא יכולים לעוף אבל לא ידענו את זה והצלחנו. לא הגיע לנו לשחק נגד ארצות הברית כי סיימנו במקום הראשון בבית. אני בטוח שאם היינו פוגשים כל נבחרת אחרת היינו עולים לחצי הגמר".
גם סטיב קר, מאמן ארצות הברית, בחר באנלוגיה מעולם החי, וסיפר: "אנחנו הסוס שמגביר את הקצב שלו. השחקנים שלי מגבירים את הקצב ויודעים מה עוד מחכה. כשאתה משחק באנרגיה כזאת זה מדבק, וזה כיף, ככה מגיעים לשיא"
בינתיים, גם בתקשורת האיטלקית כאבו. "עשינו טורניר סביר", התייחס הכתב מרקו פגליריצ'יו, "עשינו דרך יפה עד לרבע הגמר וניצחנו את המשחקים שהיינו חייבים לקחת. היינו חסרי מזל לקבל את ארצות הברית ברבע הגמר, אבל שם אפילו לא ניסינו".
כוכב איטליה, סימונה פונטקיו, סיכם גם כן: "אין הרבה מה להגיד, כשאתה לא מצליח לקלוע הכל מסובך יותר. בעתיד ננסה להפסיק להפסיד ברבעי הגמר, אבל ארצות הברית הייתה פשוט חזקה מדי".
"חזקה מדי" (FIBA)