נבחרת ברזיל אומנם פתחה ברגל ימין את המונדיאל, עם 0:2 על סרביה, אך הניצחון גבה ממנה מחיר בדמות ניימאר, שלא ברור אם יחזור לשחק לפחות עד סוף שלב הבתים. מחר (שני, 18:00) הסלסאו תפגוש את שווייץ, ובתקשורת הברזילאית - כמו גם המאמן טיטה והקשר קאסמירו - התייחסו לחסרונו של הכוכב.
"האופטימיות במחנה הברזילאי לגבי חזרתו של ניימאר מתגברת, תוצאת המשחק מול שווייץ תכריע", צוטט בתקשורת הברזילאית מקורב לשחקן. "ניימאר כבר הולך על הרגל רגיל, בלי בעיות, והנפיחות ירדה משמעותית מאשר ב-24 השעות הראשונות. התחושות כרגע הן שניימאר ישחק כבר במשחק השלישי של שלב הבתים מול קמרון".
ניימאר, כך מספרים בתקשורת המקומית, עבר טיפולים עם זרם חשמלי, קיבל הזרקות ומתהלך עם רצועות לאחיזת הקרסול שעוזרות לו לנוע בקלות ומבלי להרגיש הרבה כאב. תהליך טיפולי די דומה לזה שעבר ליאו מסי בקרסול לפני המונדיאל.
אין ניימאר? יש מספיק עומק (Laurence Griffiths/Getty Images)
המאמן הוסיף: "זה אולי לא מה שבאתם לשמוע, אבל הנבחרת היא זאת שעושה היסטוריה. ניימאר ודנילו נותנים הכל עבור הנבחרת, הם חברים טובים לשחקני הנבחרת גם מחוץ למגרש. אני מאמין שהם עוד ישחקו בגביע העולם, זו דעתי. אני לא בפוזיציה לדבר על זה, אבל יש לי דו"חות רפואיים ואני מאמין ששניהם עוד יהיו זמינים בהמשך. עוד לא החלטנו מי ישחק בתפקיד של ניימאר".
"אפשר לדבר לדבר ימים על ניימאר", אמר קאסמירו שהצטיין נגד סרביה. "האיכות שלו, השחקן שהוא והחשיבות שלו... זה בלתי נמנע. הוא השחקן הכי טוב שלנו, הכוכב של הנבחרת ומי שעושה את ההבדל. אבל יש לנו עוד שחקנים כמו ויניסיוס, ראפיניה, רישרליסון וגבריאל ז'סוס".
קאסמירו סיפר על העומק ההתקפי של ברזיל: "לפעמים אנחנו מתבדחים בינינו שאנחנו מרחמים על היריבות. יש משהו עם ראפיניה? אפשר להוציא אותו ולהכניס את אנתוני. אם רישרליסון יוצא, יש את ז'סוס, מרטינלי ורודריגו. מספר האפשרויות שיש לנו גדול מאוד, וזה טוב וחשוב מאוד עבורנו, אבל צריך להיות מציאותיים וצריך להכיר בזה שניימאר הוא הכוכב הכי גדול של הנבחרת הזאת"
לאחרונה קאסמירו נפרד מחבר ותיק בדמות כריסטיאנו רונאלדו, ששוחרר ממנצ'סטר יונייטד, והקשר אמר עליו: "יש לו הרבה ניסיון והוא יודע מה הכי טוב לקריירה שלו. אנחנו עצובים מהעזיבה שלו, במיוחד שהוא אחד הגדולים בכל הזמנים. כחבר, אני מאחל לו בהצלחה, חוץ מהפעמים שהוא יהיה נגדי".
הפורטוגלי לא היה החבר היחיד שקאסמירו התייחס אליו. על רגע האפשרות שיהיו שינויים בקישור של צ'יצ'ה, קאסמירו נשאל עם מי הוא הכי מרגיש בנוח לשתף פעולה במרכז המגרש, והשיב: "לוקה מודריץ' וטוני קרוס".