"הם חשבו שיהיה קל, אל תזלזלו בקרואטיה!"

באדיבות כאן 11 - המשדר הרשמי של מונדיאל 2022. שידורים חיים, תקצירים, סטטיסטיקות ועוד מחכים לכם בעמוד המונדיאל של כאן.

זה לקח 120 דקות ודו קרב פנדלים, אבל הערב (שני) אחרי ערב מורט עצבים, קרואטיה עשתה את שלה והעפילה לרבע גמר המונדיאל, אחרי 1:1 עם יפן ו-1:3 בדו קרב הפנדלים. לדקות מסוימות הקרואטים נראו כמי שלא יצליחו לכבוש הערב, עד שאיוון פרישיץ' כבש את שער השיוויון. בסיום המשחק, התייחס מאמן הנבחרת, זלאטקו דאליץ', לניצחון החשוב וליריבה.

"זה היה הכרטיס השלישי מתוך 8 בעולם. שיחקנו באופן אמיץ ולוחמני וזו תוצאה מצוינת. נלחמנו כל המשחק וקיבלנו את הפרס שלנו. היריבה שלנו תקפה, ניסינו לשמור על הכדור, אבל יצרנו לעצמנו בעיות. הם הבקיעו וחשבו שהמשחק נגמר, הם חשבו שזה יהיה קל לנצח את קרואטיה, אבל אף פעם אל תזלזלו בקרואטים! בכל פעם שמישהו מזלזל בנו, הוא מתחרט. אנחנו קטנים, אבל תמיד מלאי אמונה עד הסוף. אני מברך את השחקנים על ההישג הזה".

מי שהיה גיבור הערב הבלתי מעורער של הקרואטים הערב היה שוער הנבחרת, דומיניק ליבאקוביץ'. השוער הדף שלוש בעיטות בדו קרב הפנדלים והפך לשלישי בהיסטוריה שעושה זאת בשלב נוקאאוט של המונדיאל. בנוסף, הוא הפך לראשון בהיסטוריה שהודף את שתי בעיטות הפתיחה בדו קרב הפנדלים בגביע העולמי. בסיום המשחק, ליבאקוביץ' לא הצליח להסתיר את התרגשותו.

"ההרגשה נהדרת, בגלל הקבוצה ובגלל האווירה", אמר השוער המאושר, "תודה לאוהדים שהגיעו לתמוך, כי זה לא פשוט להגיע לכאן. זה היה משחק קשה מאוד, היפנים היו מוכנים, הם פתחו חזק, אבל גם אנחנו שיחקנו מצוין. זה אחד מהרגעים הכי טובים בקריירה שלי".

"אני חושב שזה הראה איזה מן נבחרת אנחנו. פנדלים זה הגרלה, אני מברך את כל האוהדים והשחקנים. היפנים עינו אותנו הערב. אבל ידענו שזה יקרה. זו נבחרת שניצחה את ספרד ואת גרמניה, אבל אני חושב שאנחנו אלה ששלטנו במשחק".

הכותרות בקרואטיה כמובן שהיללו את הנבחרת המקומית, שהסבה גאווה רבה לאומה: "לא, אתם לא חולמים עם עיניים פקוחות. רק הקרואטים יכולים לעשות את זה ככה והכי טוב". רגע פחות משמח בערב הזה הגיע מצידו של גוראן ולאוביץ', כוכב העבר הקרואטי ופרשן ההווה, שלאחר המשחק סיפק אמירה גזענית: "אני לא מכיר את השחקנים היפנים, כולם נראים לי אותו דבר. הם נראו מפוחדים בפנדלים".