בפעם השלישית בהיסטוריה, ולראשונה מאז 1984: הגביע מגיע הביתה. נבחרת אנגליה זכתה הערב (שבת) באליפות אירופה עד גיל 21. נבחרת שלושת האריות, בהופעה בינונית משהו, סגרו טורניר גדול עם ניצחון דחוק 0:1 במשחק הגמר על חשבונה של נבחרת ספרד. לי קארסלי והשחקנים שלו סוגרים קיץ מושלם - שישה משחקים שבהם לא ספגה אף שער, גם לא בלילה הזה בבאטומי - שבסיומו הם שוב אלופים.
הצטרפו לחשבון הת'רדס של ערוץ הספורט
ונדמה שבסופו של דבר, הגמר - כמו שקורה לא פעם באירועי ספורט - התנקז לרגע אחד בלתי נשכח. זה קרה בדקה ה-99 - אז נבחרת ספרד, אחרי משחק שבו באמת נתנה את הכל, קיבלה צ'אנס אחרון להשוות.
זה קרה לאחר שהשופט, אספן אסקאס הנורבגי, החליט לשרוק לפנדל - ונתן לאבל רואיס, אחד השחקנים הגדולים שצמחו בטורניר, את ההזדמנות להפוך לגיבור לאומי. אבל כנראה שמישהו מלמעלה רצה שזה יילך לאנגליה - ג'יימס טראפורד, ששייך למנצ'סטר סיטי ולא ספג אף שער בטורניר, לא התכוון לספוג גם הפעם. הוא הדף את הפנדל ונתן - במו ידיו - לאנגליה את הגביע הנכסף.
ספרד תסיים את הערב הזה שבורת לב, אפילו יותר משחשבה. יותר ממאה דקות של תסכול עברו על לה רוחה, שהיו יותר טובים מהיריבים שלהם הערב, והגיעו ללא מעט מצבים. שום דבר לא הלך לספרדים המוכשרים, אבל אז הגיע הפנדל בסיום - שהפך את הטרגדיה לכואבת אפילו יותר. לא מעט שחקנים מוכשרים יש בדור הספרדי הזה, שהלילה קיבלו גם צלקת ראשונה בקריירה, בתקווה שממנה רק יגדלו.
אבל גם אם הגמר הזה אולי לא עשה צדק באשר למשחק, הוא בוודאי עשה צדק באשר לטורניר - אנגליה היתה, בסופו של דבר, הנבחרת הטובה ביותר באליפות הזאת, נבחרת שלא ספגה לאורך כל ששת המשחקים, עברה את כל משחקי הנוק אאוט בתשעים דקות (כולל את ה-0:3 נגד ישראל בחצי הגמר) - בשורה התחתונה, לא היתה ראויה ממנה להניף את הגביע.
מהלך המשחק
אנגליה פתחה את המשחק בסערה, וכבר בדקה החמישית מורגן גיבס-וייט היה קרוב לכיבוש - ונהדף על ידי ארנו טנאס שהיה במקום. בדקה ה-12 ספרד שברה את השליטה, אנטוניו בלאנקו בעט חזק - אבל זה הלך החוצה.
לאט לאט, הספרדים לקחו את ההובלה - ובדקה ה-19 כדור קרן של סרחיו גומס מצא את הראש של אייטור פארדס שנגח ליד הקורה הימנית. הצהוב הראשון במשחק הגיע בדקה ה-24 לאנג'ל גומס, שמשך בחולצתו של אלכס באאנה.
בדקה ה-32 הצטרף גם רודרי לניסיונות אל השער, כשבעט מקצה הרחבה ליד הקורה. אנגליה נסוגה ביכולת שלה. בדקה ה-34 גם אלכס באאנה נכנס לרשימת המוצהבים, אחרי ש"החזיר" לאנג'ל גומס עם עבירה משלו.
גם אנטוניו בלאנקו ספג צהוב לאחר עבירה חזקה מכיוונו. אנגליה קצת התעוררה מצידה עם בעיטה של קול פאלמר בדקה ה-41, אבל ארנו טנאס לא התקשה לקלוט. אנגליה הגיעה הכי קרוב בדקה ה-44: לוי קולוויל הגיע לכדור חופשי, ונגח היטב - והכדור זעזע את המשקוף.
בדקה הרביעית של תוספת הזמן - שער! אנגליה עלתה ליתרון: קול פאלמר הוכשל על סף הרחבה, וביצע את הבעיטה בעצמו - הכדור פגע בקרטיס ג'ונס והטעה את טנאס, 0:1 לאנגליה. השער נחשב לשחקן ליברפול. במחצית - 0:1 לאנגליה.
45 דקות בינוניות (getty)
שבהן אנגליה לא הצליחה לפרוץ (getty)
אבל הצליחה למצוא את הרשת (getty)
פאלמר כבש בעזרת ג'ונס (getty)
שש דקות מפתיחת המחצית השנייה, ספרד כבר חגגה את השוויון - כאשר אבל רואיס נגח פנימה לאחר כדור חופשי, אבל החלוץ היה בנבדל והשער נפסל. בדקה ה-62 איימאר אורוז המחליף ספג כרטיס צהוב במרכז השדה לאחר עבירה על גורדון, והמשחק ירד ברמתו הכללית.
בדקה ה-65 אנגליה חזרה לעניינים, כאשר קרטיס ג'ונס חדר לרחבה ובעט טוב - טנאס שלח יד ועצר. בצד השני, ספרד המשיכה לחפש את השוויון: ריקלמה המחליף הגביה מצד שמאל, רואיס התרומם ונגח החוצה מקרוב. המצב הטוב ביותר של לה רוחה עד כה. דקה לאחר מכן, רואיס שוב ניסה, הפעם בבעיטה מתוך הרחבה וטראפורד היה במקום.
בדקה ה-69 מורגן גיבס-וייט הצטרף לרשימת המוצהבים. ג'יימס טראפורד ספג כרטיס צהוב בדקה ה-74 בגלל בזבוז זמן. שמונה דקות לאחר מכן, ספרד המשיכה את הלחץ: רודריגו ריקלמה קיבל כדור עומק טוב, אבל שוב בעט לרשת החיצונית.
ספרד "שכבה" על האנגלים בניסיון להשיג את השוויון ולכפות הארכה, ובדקה ה-86 רודריגו ריקלמה ספג כרטיס צהוב. שתי דקות לאחר מכן, סרחיו גומס בעט מחוץ לרחבה. דקה לתוספת הזמן, נוני מדואקה קיבל הזדמנות פז לכבוש את השער שיסגור עניין - אבל ספרד הצליחה למנוע את ה-0:2.
בתוספת הזמן - דרמת ענק: לוי קולוויל הכשיל את אבל רואיס ברחבה, השופט אסקאס הלך ל-VAR וקבע - כדור עונשין מ-11 מטר לזכות הספרדים. אבל רואיס קיבל הזדמנות לכפות הארכה בדקה ה-99 - וג'יימס טראפורד הדף פעמיים! לאחר מכן, אנטוניו בלאנקו ומורגן גיבס-וייט הורחקו בצהוב שני. בסיום - אנגליה אלופת אירופה!
הרכבי שתי הקבוצות:
אנגליה: ג'יימס טראפורד; ג'יימס גארנר, לוי קולוויל, טיילור הרווד-בליס, מקס ארונס; אמיל סמית'-רואו (נוני מדואקה/66), קרטיס ג'ונס, מורגן גיבס-וייט (קמרון ארצ'ר/73), אנג'ל גומס (אוליבר סקיפ/73); קול פאלמר (הארווי אליוט/82), אנתוני גורדון (תומאס דויל/82).
ספרד: ארנו טנאס; ויקטור גומס (אנדר ברנצ'אה/73), אייטור פארדס, יון פאשקו, חואן מירנדה; אלכס באאנה (איימאר אורוז/59), אנטוניו בלנקו (סרחיו קאמייו/82), אוייאן סאנסט (גברי וייגה/59); סרחיו גומס, רודרי (רודריגו ריקלמה/59), אבל רואיס.
ספרד הידקה את הלחץ (getty)
אבל נותרה מתוסכלת (getty)
טראפורד הציל את הפנדל (getty)
אנגליה זכתה בגביע (getty)