הפועל ירושלים גברה על מכבי תל אביב וזכתה בגביע ווינר

זה אמנם גביע ווינר ושתיהן עוד יפגשו ברגעים מכריעים יותר העונה, אבל הפועל ירושלים יכולה לסמן וי גדול על המפגש הראשון שלה ב-23/24 מול מכבי תל אביב. מחזיקת הגביע הניפה הערב (ראשון) את התואר הראשון של עונת 23/24 לאחר שגברה 71:79 על האלופה המכהנת, בזכות תצוגה נפלאה של ספידי סמית' במחצית השנייה.

קלעו להפועל ירושלים: ספידי סמית' 21 נקודות, ליוואי רנדולף 17, זאק הנקינס 13 (9 ריב'), יובל זוסמן 10, גבי צ'אצ'אשווילי 7, עוז בלייזר 6, כריס ג'ונסון 3, ברינטון למאר 2

קלעו למכבי תל אביב: לורנזו בראון 16 נקודות, ג'ון דיברתולומיאו ובונזי קולסון 13 כ"א, רפי מנקו 7, ג'וש ניבו 6, תמיר בלאט, ג'ייק כהן, חסיאל ריברו ורומן סורקין 4 כ"א

עוד לפני המשחק קטש קיבל בשורה רעה כאשר ווייד בולדווין נפגע בגבו בחימום ונותר מחוץ להתמודדות. למרות זאת, הצהובים פתחו את המשחק בצורה מעולה ועלו ליתרון דו ספרתי לקראת סיום המחצית הראשונה, זאת כשהם מצליחים להציג שטף התקפי נפלא בצד אחד והגנה קשוחה מן העבר השני. אלא שהחצי השני היה אחר לחלוטין.

ספידי סמית' וזאק הנקינס פתחו את המחצית השנייה בטירוף, הובילו ריצת 2:20 מדהימה והותירו את קטש הרחק מאחור. הצהובים עוד הצליחו לחזור לעניינים ואפילו להשיב את היתרון, אך ברגעי הסיום סמית' וזוסמן סיפקו סלים גדולים והוציאו את הרוח מהמפרשים הצהובים.

זה היה מיצג כוח מרשים של סמית', שלא מצא יריב שיוכל לספק לו תשובות מן העבר השני, תסכל מכבי ת"א והדף אותה בכל פעם שהתקרבה. בצד הצהוב, בעל הבית לורנזו בראון התקשה לשאת את המשקל הרב על כתפיו בהיעדרו של בולדווין, ועל אף שסיים כקלע המוביל של הקבוצה גם הוא בוודאי מאוכזב מההופעה שלו, במהלכה רשם לא מעט טעויות. אגב, אם כאב הראש סביב בולדווין לא מספיק, אז גם ג'וש ניבו נפגע במהלך המשחק ונאלץ לרדת לספסל ולא לשוב.

כעת, עם האופטימיות בעקבות הניצחון על היריבה המרה הפועל ירושלים תיערך לקראת פתיחת הליגה, כאשר בעוד קצת יותר משבוע תארח את הפועל חיפה. מכבי ת"א, לעומת זאת, תקווה שהשחקנים שלה שנפגעו היום יחזרו בזמן לכשירות כאשר כבר ביום חמישי הקרוב תפגוש הקבוצה את פרטיזן בלגרד למשחק הראשון ביורוליג.

מהלך המשחק
החמישייה של מכבי ת"א: תמיר בלאט, לורנזו בראון, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו
החמישייה של ירושלים: ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר, זאק הנקינס

בזמן שבלאט וניבו קלעו בצד אחד, סמית' סיפק 5 נקודות ברציפות וביחד עם נקודות של רנדולף העלה את ירושלים ל-4:7, כעבור קצת פחות משלוש דקות. קולסון קלע 4 נקודות רצופות, דיברתולומיאו הוסיף שלשה ושש דקות מתחילת המשחק לוח התוצאות הראה 13:13. דיברתולומיאו קלע שלשה, ובצד השני זוסמן קטף ריבאונד התקפה וניצל זאת לנקודות ראשונות מתחת לסל. בכל אופן, קליעת עונשין של ריברו הורידה את השתיים ב-20:20 בסיום הרבע הראשון.

הצהובים פתחו את הרבע השני טוב יותר, ולאחר סל ועבירה של ג'וש ניבו עלו ליתרון 23:28 כעבור שתי דקות ברבע. בלאט מצא את קולסון עם מסירה גדולה בהתקפת המעבר, והאחרון ניצל זאת על מנת להעלות את קבוצתו ל-25:33 לאחר חמש דקות ברבע. זוסמן קלע בצד השני לאחר חדירה מוצלחת, בלייזר קלע מעבר לקשת ומנקו ענה בצד השני עם קליעה משלוש משלו לטובת מכבי. בכל אופן, המילה האחרונה ברבע הייתה של צ'אצ'אשווילי, שסיים בצבע עם סל נפלא. בסיום המחצית, לוח התוצאות הראה 35:43 למכבי ת"א

הנקינס פתח את המחצית השנייה בסערה ולאחר שקלע 7 נקודות ב-3 דקות קירב את ירושלים, שפיגרה 45:42. ברגע הזה גם סמית' העלה הילוך ועם שתי שלשות רצופות העלה את ירושלים ליתרון 45:48, וגרם לקטש להזעיק פסק זמן. ירושלים המשיכה והשלימה ריצת 2:20, כשמי שקטע אותה היה קולסון, שצימק ל-47:53, שלוש דקות לסוף הרבע. לאחר מכן צ'אצ'אשווילי השלים סל ועבירה, ובראון קלע על הבאזר. בכל אופן, בסיום הרבע השלישי ירושלים הוליכה 51:56.

דיברתולומיאו פתח עם 4 נקודות רצופות ברבע הרביעי, והצהובים חזרו להוביל לאחר חדירה נהדרת של בראון, שקבעה 58:59 לאחר שתיים וחצי דקות ברבע. רנדולף צינן את המומנטום הצהוב ועם 4 נקודות רצופות החזיר את היתרון לדז'יקיץ'. ירושלים המשיכה עם המומנטום ולאחר נקודות מדויקות של בלייזר עלתה ליתרון 59:69, ארבע וחצי דקות לסיום המשחק. מכאן הצהובים כבר לא הצליחו לחזור, וירושלים חגגה זכייה בתואר הראשון של העונה לאחר 71:79.