המתנה של 13 שנים הגיעה לסיומה. מכבי עירוני רמת גן השלימה את חזרתה לליגת העל לאחר שגברה אמש (חמישי) 81:93 במשחק החמישי על אליצור אשקלון, השיגה 2:3 בסדרה וחגגה באולם זיסמן בסיום סדרה אדירה.
״המטרה הראשונית שלנו היא המשכיות בצוות המקצועי", מספר בראיון ראשון לאחר העלייה, יו"ר המועדון חן שניידרמן. "מאוד נשמח לשמור על שמוליק ברנר. שנה שעברה שגם היינו על סף עלייה מאד רצינו אותו. שידוך שעובד יפה״
״הבעיה היא לא הרצון, זה לא יהווה מכשול. יש דברים אחרים מסביב שנצטרך לפתור", טען שניידרמן. "העירייה התחייבה להגדיל את התקציב בצורה משמעותית. אנחנו כבר מעכשיו במשא ומתן עם ספונסרים שישימו סכומים יפים. לא נביא את התקציב הכי גבוה, אבל נעשה הכל כדי להעמיד קבוצה ראויה״.
לגבי הסגל שעשה השנה עונה הנהדרת, גם כאן ברמת גן יקוו להמשכיות. "נשמח לראות את רוב הסגל הישראלי ממשיך. עם החיזוק הנכון, זה סגל שיכול לרוץ נכון גם בליגת העל. עמית אהרוני, הראל דדון ועוד לא מעט עשו עבודה טובה ונשמח לראות אותם ממשיכים. אנחנו נחכה ונראה מה אומרים החוקים החדשים על הזרים. עבדנו קשה השנה, ננוח קצת ובקרוב נתחיל לעבוד על העונה הבאה".
מבחינת הזרים, קווין קייפרס, מחזיק בחוזה לעונה הבאה. הגארד צפוי להישאר בקבוצה שמרוצה מהיכולת שהציג במחצית השנייה של העונה.
דימיטריוס טרידוול לא מחזיק בחוזה לעונה הבאה, אך ברמת גן מקווים להמשיך את התקשורת גם בשנה הבאה. לג׳ורדן כהן יש חוזה, אך בקבוצה מחכים לראות מה יגיד חוק המתאזרחים לגביו בעונה הבאה.
לגבי סוגיית האולם דיבר שניידרמן ואמר: "אנחנו יודעים שזה לא האולם הכי כיף, זה לא המקום שאני חולם עליו. אבל, אנחנו לא נופלים מהרצליה, אילת ומגליל. חושב שיאשרו לנו לשחק בזיסמן. נקווה כמובן בהמשך לשיפוץ נרחב להגדיל את האולם".
״גנבו לנו את העלייה בעונה שעברה. היה רשום על העונה הזו שתיגמר בהצלחה", סיכם חן שניידרמן בהתרגשות. נפגשתי עם שמוליק ברנר ועמית אהרוני באמצע העונה ואמרתי להם שזה יסתיים בצורה הזו. לא יכולנו שלא לעשות זאת בלי עופר גולדברג, אלון ברנצוויג מנכ״ל הקבוצה וערן טסל - שבלעדיהם אני פורש אחרי שבוע".
יישאר בעונה הבאה? שמוליק ברנר (צילום: יעל אמסילי)