"הכי רועש שהיה פה אי פעם"
"שיחקתי פה הרבה שנים והייתי בהרבה משחקים גדולים. כשיצאנו מהמנהרה לאולם חוויתי תחושה שלא חוויתי בחיים. זה היה מטורף, העונה הזאת ביורוקאפ עם כל הקהל, זו חוויה מדהימה למועדון הזה", כך סיכם תומר גינת את הערב של הפועל תל אביב, שעלתה אתמול (שלישי) לרבע גמר היורוקאפ בזכות 80:90 על ונציה. ולפני הכדורסל, צריך להגיד: האווירה בדרייב אין היתה מחשמלת אתמול, כזו ש"אי אפשר באמת להפסיד בה", כפי שהעיד אחד מאנשי הפועל ת"א.
אפילו בסטנדרטים של הפועל ת"א, זה היה משחק חריג מבחינת האווירה ומבחינת מה שקרה ביציעים. שעה לפני המשחק האולם היה כבר כמעט מלא, ואפילו אנשי המועדון הוותיקים הודו ש"הם לא זוכרים דבר כזה", שכבר מהחימום לא היה רגע אחד של שקט בדרייב אין. "אני לא הרגשתי דבר כזה בחיים", אמר גיל בני. "היו פה טירוף ואנרגיה מדהימים ואני שמח בסופו של דבר שניצחנו".
ייתכן שהמשחק הזה היה משחק הבית האחרון של הפועל ת"א בעונה ביורוקאפ - ואם הוא אכן היה כזה, זו היתה חתיכת דרך לסיים. גם בר טימור, עוד שחקן שכבר שיחק לא מעט משחקים במדי הפועל ת"א, התהלב: "היתה פה אווירה אחרת ומטורפת, זה הכי רועש שהיה באולם הזה אי פעם. זה מרגש, האוהדים שלנו מתעלים על עצמם בכל פעם מחדש, אני לא יודע להסביר את זה".
"הכי רועש שהיה באולם הזה אי פעם" (אלן שיבר)
היחידה השניה
הטירוף מהיציעים זלג לפרקט ואחרי פתיחה מהוססת יחסית האדומים ברחו - ועשו את זה דווקא עם החמישיה השניה. בזמן שג'ייקובן בראון, תומר גינת וג'ורדן מקריי על הספסל, אלו היו עידן זלמנסון, ג'יילן הורד, ג'יי.פי טוקוטו, בר טימור ובמיוחד גיל בני שהטיסו את הקבוצה ל-0:18 ופתחו יתרון כמעט בלתי מחיק. "זה מה שיפה בנו השנה, אנחנו קבוצה עמוקה עם המון כישרון וכלים, גם בחמישייה הראשונה וגם בספסל", אמר גינת. "זה הרגיש שהם לא יכולים לעבור את החצי ולכדרר, זה הרגיש טירוף. אלו היו רגעים מיוחדים".
גיל בני היה זה שהתחיל את אותו טירוף. הוא נכנס 20 שניות לסוף הרבע הראשון, שהפועל ת"א ביתרון 16:19. הוא סגר את הרבע עם שלשה כמעט בלתי אפשרית, עם הבאזר ועם הלוח - ועם הרוח הגבית הזו האדומים טרפו הקבוצה מאיטליה ברבע השני. דווקא יחידת המשנה של דני פרנקו התלהבה, חטפה, רצה ודאגה להגיע ליתרון של 22 נקודות. בני, אגב, סיים עם מדד הפלוס/מינוס הטוב ביותר: 24+ ב-12 דקות וחצי. "עברתי ואני עדיין עובר עונה מורכבת", הוא אמר בסיום, "אבל אני תמיד מוכן לרגעים שלי ועושה הכל שהקבוצה תצליח. אני שמח שזה עבד".
פרנקו סיכם: "כל כך הרבה שחקנים היו מעורבים במשחק ושינו את המשחק לטובתנו, כמאמן אני רק יכול להיות גאה באיך שהגבנו, כשההרכב ההגנתי שלנו היה מצוין. הכרחנו 19 איבודי כדור, ככה ניצחנו משחקים בתחילת העונה. היו דקות שממש לקחנו להם כדורים מהידיים ורצנו. כשאתה מכריח איבודי כדור הדרך לעשות נקודות במעבר הרבה יותר קלה".
בני. "אני עובר תקופה מורכבת, אבל תמיד מוכן לרגעים שלי" (אלן שיבר)
לא נלחצים
אז היתרון של הפועל ת"א, אם כן, הרגיש כמעט בלתי מחיק, שכן היא היתה בשליטה מוחלטת על העניינים, במין בקרת שיוט. אלא שברבע הרביעי השחקנים של נבן ספאחיה ניצלו את הנינוחות של הפועל והרימו הילוך - כשיתרון בן 22 נקודות צומק לו לפתע ל-5 בלבד (80:75), אחרי סל ועבירה של אמדאו טסיטורי, קצת יותר משלוש דקות לסיום. הפועל ת"א כבר התחילה להילחץ, אבל בדיוק ברגעים האלה - השחקנים על הפרקט נראו רגועים במיוחד. בראון מצא פעמיים את אונוואקו בשני תרגילי פיק אנד רול פשוטים ויעילים והיתרון קפץ שוב ל-9. "זה מה שנותן לנו את השקט", אמר גיל בני והסביר: "הדבר המיוחד בקבוצה שלנו, מלבד העומק, זה שיש לנו שחקנים שאתה סומך עליהם ברגע המכריע ויכולים לתת סלים גדולים".
בהפועל ת"א אכן הרגישו שמשהו היה קצת נרפה בכניסה לרבע האחרון - רבע אותו הם התחילו עם יתרון של 55:77, שהלך והצטמצם, ומשחק שהיה נראה גמור הפך לפתע לדרמטי. "אנחנו צריכים להיות יותר טובים ויותר מפוקסים כשאנחנו מובילים", אמר פרנקו. "אנחנו צריכים לשחק טיפה יותר צנוע, זה התחיל עוד לפני הרבע האחרון. כשיש אווירה של קרנבל ביציע והיא מחלחלת למגרש, אתה נהיה שיכור מההפרש ומהדרך, אז לפעמים אתה פועל בפחות שיקול דעת ומתחיל להשתעשע. אני חושב שזה שיעור טוב מה שקרה לנו בסוף, וטוב שזה לא נגמר בהפרש אסטרונומי. היו דקות יוצאות מן הכלל ודקות פחות טובות, וצריך לדאוג שהן לא יחזרו. בסופו של דבר מצאנו את הדרך להשאיר את הניצחון אצלנו, אני שמח שאנחנו כאן ורוצה להמשיך לחלום".
העיניים לבדאלונה
המשך החלום של הפועל ת"א יהיה בשבוע הבא, במשחק חוץ מול חובנטוד בדאלונה. ועם כל הכבוד לוונציה, מדובר במשוכה גבוה בהרבה. הספרדים דילגו אתמול מעל לונדון ליונס, ובשל העובדה שסיימו את השלב הקודם במקום השני בבית המקביל, יהנו מיתרון הביתיות - שייתכן שיתברר כמכריע, שכן הם הפסידו רק שלושה משחקי בית כל העונה. "ברור שניסע לשם לנצח, זה הקטע בשיטה הזו", אמר בר טימור. "אנחנו מאמינים בעצמנו ומאמינים שהקהל יגיע גם לשם. יהיה קשה אבל אנחנו באים לעשות את זה".
מיד בסיום המשחק, אלפי אוהדי הפועל ת"א החלו בבירור לגבי כרטיסים למשחק באולימפיקו דה בדאלונה - אולם שמכיל כ-12,500 מקומות ישיבה. בהפועל ממתינים לגבי השיבוץ הסופי של המשחק, שיתקיים ביום שלישי או רביעי, אך בשל העובדה שהדרבי שאמור היה להתקיים ביום ראשון נדחה, הם ינצלו את כל השבוע הקרוב להכנות לקראת המפגש מול הקבוצה שהגיעה העונה עד לגמר הגביע הספרדי.
"קבוצות ספרדיות תמיד קשות לכדורסל שלנו", סיכם פרנקו. "בדאלונה קבוצה טובה מאוד, במיוחד באולם שלהם. אני לא יכול להתייחס אליהם לפרטים כי כרגע אני לא מכיר אותם מספיק טוב. נבוא הכי מוכנים שיש למשחק שם ונעשה הכל כדי לנצח שם, ואולי אפילו נחזור לפה לעוד משחק".
הסיכוי של הפועל ת"א לחזור לדרייב אין העונה במסגרת היורוקאפ הוא רק אם תצליח לנצח את בדאלונה בחוץ, ובמקביל תקווה להפסד ביתי של גראן קנאריה מול פאריס באסקטבול, שכן זהות המארחת נקבעת על פי המאזנים בשלב המוקדם. היה וגראן קנאריה תנצח, הדרך של האדומים לגמר, ואולי לגביע, תעבור דרך שני ניצחונות חוץ בספרד.
בפנים לבדאלונה (אלן שיבר)