הפועל תל אביב של 2023/2024 היא קבוצה מעולה, אך לצערה לפחות במצבה הנוכחי יש קבוצה איכותית יותר ממנה בבית ביורוקאפ - פריז באסקט. החבורה של דני פרנקו קיוותה להתאושש מההפסד ללונדון ליונס, אך ספגה 104:86 ממוליכת הבית שלה וירדה למאזן של 4:11.
קלעו להפועל תל אביב: דז וולס 20 נקודות, תומר גינת ואקסבייר מנפורד 14 כ"א, בר טימור 13, וויל קאמינגס 10, קייל אלכסנדר 6, בראיין אנגולה 5, עידן זלמנסון 4
קלעו לפריז: טי ג`יי שורטס 20 נקודות (10 אס`), קולין מלקולם 15, טייסון וורד 13, לאון קראצר 12, נדיר חיפי 11, ג`סטין סיימון 8, מיקאל יאנטונן 7, בנדג`ה סי 6, סבסטיאן הררה 5, אנזו שרבין 4 ומהדי אנגואמה 3
צריך להגיד את האמת, לאורך כל שלבי ההתמודדות פריז הראתה שהיא טובה יותר. הצרפתים הצליחו לברוח במהלך הרבע השני, וגם החזרה של הפועל תל אביב בהובלת דז וולס במהלך הרבע השלישי לא באמת הרתיעה אותם בדרך לבריחה מחודשת בפתיחת הרבע הרביעי.
בכל אופן, סביר להניח שגם האדומים ידעו שלצאת עם ידם על העליונה מהמשחק הזה היא משימה קשה במיוחד. גם הערב ג`ייקובן בראון, ג`יילן הורד וג`ון הולנד כמובן לא שיחקו, אך פרנקו כן קיבל בחזרה את בראיין אנגולה ששב מהפציעה שלו. במקביל לחזרת הסווינגמן פרנקו גם קיבל חדשות מעולות מכיוונו של וולס, שנראה מעולה והיה השחקן המוביל בקבוצה. בכל אופן, גם וולס לא הצליח להחזיק מעמד מול האיכות האדירה של היריבה, אצלה טי ג`יי שורטס היה פשוט בלתי ניתן לעצירה.
עכשיו, תוכל הפועל תל אביב להתכונן למשחק חשוב עוד יותר - הדרבי העירוני נגד מכבי תל אביב שייערך בדרייב אין ביום שבת הקרוב. ארבעה ימים לאחר מכן היא תקווה לחזור למסלול במסגרת היורוקאפ כאשר תפגוש את פרומיטיי האוקראינית.
מול המוליכה (GETTY)
מהלך המשחק
החמישייה של הפועל ת"א: אקסבייר מנפורד, וויל קאמינגס, דז וולס, תומר גינת וקייל אלכסנדר
החמישייה של פריז באסקט: טי ג`יי שורטס, קולין מלקולם, טייסון וורד, בנדג`ה סי ולאון קראצר
הפריזאים הצליחו להעניש את האדומים בפתיחה, אך גינת קלע את כל שש הנקודות הראשונות של פרנקו וצימק ל-8:6. אנגולה חזר מהפציעה באמצע הרבע הראשון, כאשר מנגד סיימון חדר בקלות לצבע והעלה את פריז ל-11:15. ברגע הזה וולס נכנס לעניינים ועם שתי שלשות רצופות העלה את הפועל ל-17:19, שלוש דקות לסיום. שלשה של וורד וקליעה נוספת של שורטס החזירו את היתרון לצרפתים, אך טימור דאג לאקורד הסיום של הרבע שנגמר 26:26.
פריז פתחה את הרבע השני בטירוף ועם ריצת 0:7 בהובלת וורד ושורטס ברחה ל-26:33. פריז המשיכה למצוא דרכים למצוא את הנקודות, וסי קלע שלשה מהפינה שהעלתה את קבוצתו ל-30:38, שבע דקות לסוף המחצית. מנפורד דייק מעבר לקשת, וולס הוסיף סל גדול וצימק ל-40:42, שלוש דקות למחצית. פריז ברחה שוב עם נקודות של מלקולם ושורטס, וירדה למחצית ביתרון 43:51.
המגמה נמשכה גם בחצי השני, ומלקולם שם סל במתפרצת בדרך ל-47:61 צרפתי, שבע וחצי דקות לסוף הרבע. גינת קלע וצימק ל-8, אך מנגד חיפי מצא את סיימון שלא התקשה להחזיר לדו ספרתי כאשר חמש דקות לסוף הרבע התוצאה הייתה 56:66. הפועל תל אביב הצליחה לאחר מכן לקזז חלק מההפרש, ושלשה אדירה של וולס הורידה את ההפרש ל-4 בלבד, 70:66 לפריז. אלא שאז שוב ברחה פריז ועם נקודות רצופות של שורטס נעלה את הרבע עם 67:78.
פריז דאגה להמשיך להגדיל את הפער ברבע האחרון, ועם שלשה של וורד ושלוש קליעות מהקו של שורטס עלתה ליתרון שיא של 72:91, שבע דקות לסיום. מכאן הפריזאים שייטו בדרך לניצחון 86:104.