למעלה מחצי שנה עברה מאז שנבחרת הנוער של ישראל רשמה הישג שיא במסגרת טורניר היורו עד גיל 19. היום (רביעי), כיממה לאחר שסיימו את דרכם במוקדמות יורו הנערים, התארח מאמן הנבחרת אופיר חיים, ב"מגרש פתוח" ודיבר על שינוי המיקום של המונדיאליטו ועל דעתו על הקמפיין של חניכיו.
"המונדיאליטו הוזז סופית מאינדונזיה ואנחנו מחכים לראות היכן יתבצע הטורניר, איפה שלא יהיה אנחנו נבוא לייצג את המדינה בכבוד. אם יש לי העדפה? ארגנטינה זה מקום שממש אשמח להגיע אליו. אני לא יודע אם בלי הכדורגל הייתי יכול להגיע אליו".
חיים המשיך והתייחס ליממה האחרונה מאז ההדחה: "יממה כואבת ומאכזבת. היינו פסע מלעלות לאליפות אירופה. זה היה ברגליים ובידיים שלנו, הרגשנו שאנחנו הטובים בבית. מול סרביה יכולנו להבקיע שישה שבעה וגם שמונה שערים ושילמנו על זה ביוקר. מדברים על לטביה, אבל היא ספגה שלושה שערים כל הטורניר וזה לא היה פשוט".
"זה לא מצבים של 80-90%, אלא מצבים של 100%", המשיך המאמן, "ולא הצלחנו להבקיע ושער אחד היה חסר. זה למה זה כזה כואב. הרבה שחקנים הוכיחו עצמם בטורניר הזה ואני מאמין שיהיו מהנבחרת הזו הרבה שחקנים שייצגו אותנו במונדיאליטו".
"כואב" (ההתאחדות לכדורגל)
"שמח שפיתחנו ציפיות ומצפים מאיתנו, לא מוכן שיקרא הישג לשלב העלית, אם תסתכל על זה, זה אליפות אירופה בנוער, זה 8 נבחרות ולא 16 וזה הטופ של הטופ. העלית הוא שלב חובה ונעשה הכל לעלות, עלינו לפני שנה והיינו פסע מזה עכשיו ושנה הבאה נעשה הכל לחזור לשם, זה כל כך כיף".
"יש כישרונות גדולים, לפעמים יש שנתון פחות טוב. 2003 היה שנתון פחות טוב, אז הבאתי מ-2004, אני לא מסתכל על ת.ז. אם צריך גם אלך שני שנתונים למטה כי התפקיד שלנו לפתח שחקנים. יש בכל שנתון 4-5 שחקנים שיכולים להשתלב בכל מקום בעולם וברמה גבוהה מאוד. אנחנו מכוונים הכי גבוה שאפשר, אני רוצה לעבור את הבתים ולהגיע לשמינית, אנחנו סגני אלופי אירופה אז חולמים ומקווים להגיע הכי רחוק שאפשר".
לבסוף נשאל חיים על דעתו על שיתוף הצעירים בליגת העל: "בהתחלה לא הייתי מרוצה, אבל היום למשל דור תורג'מן משחק ולאט לאט כולם משתלבים וזה משמח אותי מאוד. צריך לשתף את הצעירים ולא לחשוש, אני מבין שלפעמים הכיסא מתנדנד, אבל שחקנים מאוד מוכשרים לדוגמא רוי רביבו, אחד שחקני העתיד והוא משחק בהפועל ירושלים, יש עתיד לכדורגל הישראלי וצריך לתת להם לשחק".
"יש המון כישרון" (ההתאחדות לכדורגל)