אין ספק שזו העונה של הפועל מטה אשר/עכו. מחזיקת הגביע, שנתנה עונה פשוט מדהימה בליגה, קרובה לזכייה באליפות. החבורה של נעם כץ עלתה ל-0:2 בסדרת הגמר-עף מול מכבי תל אביב. מטה אשר חזרה מפיגור 2:0 במערכות בהדר יוסף בדרך לניצחון חוץ ענק 2:3 (25:21, 25:20, 20:25, 23:25, 12:15) במשחק מספר 2 בסדרה. מטה אשר/עכו רחוקה ניצחון אחד מזכייה באליפות ואחרי 10 שנים עקרות וצהובות, נראה שהכתר בדרך הבטוחה לצפון.
אמנם זו השנה של מכבי תל אביב בכדורגל, אבל בכל הנוגע לכדורעף נראה שהשליטה האבסולוטית שהייתה לצהובים כבר חלפה מהעולם. הקיבוצניקים מהצפון, שמקבלים תמיכה מרשימה מעיריית עכו, קרובים לזכייה באליפות ולהשלים דאבל מרשים. כעת הסדרה חוזרת לאולם בנעמן, האם הגמר-עף ייגמר בסוויפ? המשחק השלישי בסדרה ייערך ביום חמישי הבא.
השערורייה של המשחק הוא העובדה שלא היו קוונים. בלי להיכנס לסוגיה של "מי צודק", היעדר קוונים פגעה בספורטיביות של המשחק. כך למשל אייס משמעותי של מרסלו סאקי במצב של 20:20 במערכה ה-4, לא אושר משום שהשופט הראשי לא ראה שהכדור נגע על הקו. יעשו טוב באיגוד הכדורעף אם יפתרו את הסכסוך במהרה. הקוונים שבתו משום לא קיבלו עדיין את משכורת פברואר ומדובר בחוב של 100 אלף שקלים.
המשחק עצמו התחלק לשני משחקים שונים לחלוטין. בשתי המערכות הראשונות, שחקניו של נעם כץ פשוט היו בגזרת "נפקדים" ולא הגיעו להדר יוסף. החבורה של זהר בר נצר שיחקה נהדר, בעיקר בזכות סאנדרו הברזילאי, וניצחה יחסית בקלות בשתי המערכות הראשונות. אולם, כאן כץ הצליח להעיר את השחקנים ושלו ובשלוש המערכות הבאות נוכחנו לראות מדוע מטה אשר הוגדרה כפייבוריטית לזכייה באליפות. הקבוצה מהצפון שלטה ללא עוררין, מחקה פיגור 2:0 והשיגה את אחד הניצחונות החשובים ביותר שלה בעונת 12/13.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה היטב את המערכה הראשונה, ניצלה כמה שגיאות לא מחויבות של האורחים ועלתה ליתרון מוקדם, 6:8. שחקניו של נעם כץ הצליחו להישאר קרובים ולא נתנו לצהובים לברוח וכבר הישוו ל-15:15, אך סאנדרו התעורר ועם נקודה נהדרת קבע 17:20. סבסטיאן פחרז נכנס לעניינים ועם נקודה נפלאה איזן ל-21:21. אולם, כאן האדומים איבדו את הכיוון. אוסוקין שלח הגשה לרשת, דננברג סידר נקודה גדולה וסאנדרו חתם. 21:25 למכבי במערכה.
שחקניו של בר נצר המשיכו לשלוט גם במערכה השניה הודות ליכולת טובה מאוד בחסימה. קיל בלוק של סאנדרו ושל גנאדי סוקולוב הקפיצו את הצהובים ל-10:14. הסט הלך בקלות רבה לצד של מכבי ת"א. פרד טישיירה אסף עוד נקודה והעלה את בר נצר ל-19:24. בסיום המערכה 20:25 למכבי.
מטה אשר/עכו פתחה מצוין את המערכה השלישית ועלתה ל-6:10 אחרי נקודה של פחרז. אבל מכבי פשוט לא נשברה. סאנדרו המשיך לחבל בניסיונות החסימה של האורחים וניקו אפרון הצליח לגרום למטה אשר לשלוח הנחתה לרשת. שוויון 12:12. בן גל השיג נקודה יקרה, שנתנה אוויר למטה אשר, 15:17. אוסוקין דאג להחזיר את נעם כץ לתמונה עם 20:25 במערכה למטה אשר. 1:2 למכבי ת"א.
ככל שהמשחק התקדם, כך מטה אשר התחממה. שתי נקודות גדולות של פחרז בפתיחת המערכה הרביעית הקפיצה את נעם כץ ליתרון 6:10. האורחים כבר עלו ל-11:15, אך איפשרו לצהובים לחזור למשחק עם שתי טעויות. החטאה של פחרז הקטינה ל-16:14. חסימה של טישיירה קבעה 19:19, אבל טעות קשה של סאנדרו העלתה את האורחים ל-19:20. מטה אשר עלתה ל-23:24, טישיירה ביצע קבלה לא טובה ולאחר מכן נחסם. 23:25 למטה אשר/עכו שאיזנה את הסדרה ל-2:2 במערכות.
שתי הקבוצות הלכו למערכה המכרעת. מטה אשר ניסתה לברוח כשעלתה ל-4:5 מחסימה של פחרז ו-5:6 אחרי נקודה יפה של סלבה בצ'קלה. הכל הלך למטה אשר כאשר בן גל העלה את נעם כץ ל-5:7. סאנדרו, שנעלם במערכות 3 ו-4, חזר לעצמו עם שתי נקודות גדולות שאיזנו ל-8:8. כאן נגמרו לצהובים האנרגיות. מטה אשר ברחה ל-10:13 וסגרה עניין עם 12:15 במערכה החמישית ו-2:3 גדול בהדר יוסף. 0:2 למטה אשר/עכו בסדרת הגמר.