נבחרות ישראל בכדורעף תפתח היום (שישי) את הופעותיהן בליגה האירופית. נבחרת הנשים תשחק בסוף השבוע בלובן שבבלגיה ויריבתה הראשונה של הנבחרת היא גרמניה שתארח את אליפות אירופה הקרובה יחד עם שווייץ, הגרמניות הבטיחו את מקומן באליפות.
בשבת יפגשו הכחולות לבנות את סרביה, שתתמודד אף היא באליפות היבשת ואם זה לא מספיק, את סוף השבוע תנעל הנבחרת הלאומית מול בלגיה (ראשון, 18:55, שידור ישיר בערוץ הספורט) שגם היא, אתם יכולים לנחש, תתמודד בוועידת הפסגה של אירופה בחודש ספטמבר הקרוב.
"המטרה העיקרית תהיה להראות התקדמות ביכולת ושיש לנו נבחרת עם גאווה עצמית", אמר המאמן אריה זלינגר, "אין לנו מטרה לנצח אלא להשיג ניקוד כמה שיותר גבוה, מדובר ביריבות מהדרג הגבוה של אירופה. גרמניה צפויה להגיע בסגל מלא והיא אחת הנבחרות החזקות באליפות הקרובה. סרביה אמנם תהיה בסגל חלקי ועדין זאת נבחרת חזקה. בלגיה צפויה להיות אחת החזקות באליפות אירופה הקרובה".
זלינגר שחרר מהנסיעה את השחקניות הצעירות שיהיו עסוקות בבחינות הבגרות בתקופה הקרובה. טלי ארטמנקו המחלימה מפציעה בברך תצטרף לסגל ואף החלה לערוך אימונים קלים, אך היא אינה צפויה לקחת חלק במשחקים. הנבחרת תתבסס על הסגל שהוביל אותה במוקדמות אליפות העולם בחודש שעבר עם אניה ויליקי, מורן צור וג'יזלה רודריגס שתשחק במרכז הרשת במקומה של גלית דבש הפצועה.
נבחרת הגברים בהדרכתו של המאמן זהר בר נצר, תשחק בבית ג' המאתגר עם נבחרות טורקיה, קרואטיה ובלארוס. הראשונה מכל בית תעלה לפיינל פור שייערך בטורקיה. במידה וטורקיה תסיים ראשונה בבית, הנבחרת עם המאזן הטוב ביותר מהמקום השני תעלה גם היא אל טורניר הגמר.
במשחק הפתיחה הנבחרת תפגוש את קרואטיה המארחת, שנוצחה בידי סלובניה בסוף השבוע האחרון במסגרת פלייאוף אליפות אירופה 2013. בשבת ישחקו הכחולים לבנים עם בלארוס, שעלתה לאליפות אירופה לאחר שסיימה במקום הראשון את בית א' המוקדם, וביום ראשון תנעל את הטורניר במפגש עם טורקיה.
"המטרה העיקרית שלנו הן מוקדמות אליפות אירופה 2015 שיתקיימו בחודש מאי", אמר בר נצר לאתר האיגוד, "החלטתי לשחרר מהסגל את אלכס ואיתמר ולאפשר להם לשהות לצד בנות זוגן שלא מזמן ילדו וזאת לאחר שהשניים הצטרפו אלינו בקמפיין מוקדמות אליפות העולם האחרון וכעת הגיע הזמן להריץ את השחקנים הצעירים שיש לנו בסגל".
הטורניר השני יתקיים כאן בישראל ב 20-23 ביוני ומשחקי נבחרת ישראל ישודרו בערוץ הספורט. לאחר מכן, טורקיה תארח את המחזור השלישי ב 27-30 בחודש. הטורניר הרביעי והאחרון ייערך בבביילורוסיה בסוף השבוע הראשון של יולי. את הופעת הבכורה בליגה האירופית, בקיץ שעבר, סיימה הנבחרת במקום השלישי אחרי ספרד וסלובקיה ולפני דנמרק ויוון. הנבחרת השיגה חמישה ניצחונות כולל אחד יוקרתי במיוחד על ספרד שסיימה במקום הראשון בבית עם הפסד בודד. שלושה משבעת הפסדיה ספגה הנבחרת בטורניר הראשון של העונה אליו הגיעה ללא משחקי מבחן כלשהם. בשלושת הטורנירים הבאים סיימו הכחולים לבנים עם מאזן חיובי של חמישה נצ' לעומת ארבעה הפסדים, אף לא אחד מהם על האפס.