מי מסוגל לעצור את סיאטל סיהוקס מהעפלה לסופרבול שני בתולדותיה? כל עוד הקבוצה של פיט קרול תמשיך להיות כזו דומיננטית בבית, כנראה שאף אחד. הלילה (בין שבת לראשון) סיאטל עלתה לגמר ה-NFC עם 15:23 על ניו אורלינס סיינטס, והיא תארח בשבוע הבא את המנצחת בין קרוליינה פאנת'רס לסן פרנסיסקו פורטיניינרס. גם ניו אינגלנד פטריוטס במרחק ניצחון מהבמה האהובה עליה, אחרי שלקחה כרטיס לגמר ה-AFC עם 22:43 ענק על אינדיאנפוליס קולטס. היריבה שלה תגיע מהקרב בין דנבר ברונקוס לסן דייגו צ'ארג'רס.
סיאטל - ניו אורלינס 15:23
זה לא היה מפגש אטרקטיבי במיוחד עבור מי שאוהב פוטבול התקפי, אלא קרב חפירות תחת תנאי מזג אוויר לא פשוטים. הגשם והרוח היקשו על דרו בריז, שגם כך הגיע לאצטדיון הכי ביתי ב-NFL עם זכרונות לא נעימים. הסיהוקס השיגו ניצחון ביתי שלישי ברציפות על הסיינטס, אחרי שעשו זאת בפלייאוף 2011 ומוקדם יותר השנה, הרבה בזכות ההגנה החונקת שלה.
בריז סבל מיום פושר, כשהוא מוסר רק ל-34 יארדים במחצית הראשונה ו-288 בכלל, עם טאצ'דאון בודד שהגיע חצי דקה לסיום. במשחק הקרקע הייתה לניו אורלינס יותר הצלחה, אך 106 היארדים המשותפים של קיירי רובינסון ומארק אינגראם לא הספיקו. המחצית הראשונה הייתה שייכת לסיאטל, שבעצמה לא הייתה חדה בהתקפה, אך ניצלה איבוד של אינגראם כדי להשיג טאצ'דאון דרך מרשון לינץ', ועוד 9 נקודות מבעיטות שדה של סטיבן האושקה.
המארחים התקשו יותר בחצי השני, אבל ההגנה התמודדה יפה עם ניסיון קאמבק מאוחר של הסיינטס. לינץ' היה ב"ביסט מוד" עם 140 יארדים בריצה ושתי כניסות לאנדזון, כאשר ראסל ווילסון הגיע רק ל-103 יארדים אוויריים. אבל כאמור, הכוכבים האמיתיים של הערב היו שחקני ההגנה של הסיהוקס, שחוזרים לגמר ה-NFC לראשונה מאז 2006 ובסך הכל בפעם השלישית בתולדות המועדון.
בלתי ניתן לעצירה. מרשון לינץ' (gettyimages)
ניו אינגלנד - אינדיאנפוליס 22:43
יום גדול של הפטריוטס, שגם הם רחוקים ניצחון מחזרה לבמה המרכזית של הספורט האמריקאי. לגארט בלאנט פתח עם שני טאצ'דאונים גדולים, שהקפיצו את ניו אינגלנד ל-0:14. ה-TD השלישי שלו בפתיחת הרבע השני כבר הציבה את הפאטס על דרך המלך. אינדי עוד הצליחה מעט לחזור לעניינים כשירדה להפסקה בפיגור 21:12 ובהמשך הקטינה ל-29:22, אך כאן זה נגמר. בלאנט סיפק ריצה של 73 יארד וטאצ'דאון רביעי. 22:43 בסיום.
טום בריידי, שקרוב לרשום הופעה נוספת בסופרבול, הסתפק ב-13 מ-25 מסירות וסיים עם 198 יארד בלבד, כשבמקביל הוא השיג את המסירה ה-42 שלו לטאצ'דאון בפלייאוף בכל הקריירה. מנגד, אנדרו לאק מסר 331 עבור הקולטס, אך רשם גם ארבעה איבודים.
-
עדיין כאן. טום בריידי (gettyimages)
-
במרחק ניצחון מהסופרבול. בליצ'ק (gettyimages)