ארסנל הגיעה לביקור באולד טראפורד במצב קצת שונה לעומת הפעמים הקודמות. רצף של 9 מחזורי ליגה בלי הפסד, מקום ראשון מובטח (בינתיים) והתקפה בכושר מאיים. זה לא עשה רושם על מנצ'סטר יונייטד, שניצחה 0:1 משער של רובין ואן פרסי (27) וחזרה למירוץ האליפות באנגליה.
זה היה המפגש ה-50 בין ארסן ונגר כמנג'ר ארסנל למנצ'סטר יונייטד, והוא ניצח רק 15 מהם. למען האמת, השדים האדומים הפסידו רק באחד מ-13 המשחקים הקודמים מול התותחנים, שלא הצליחו להפוך את השאיפות למציאות. המארחת שלטה במרבית דקות המשחק, סגרה היטב גם למרות פציעתו של נמניה וידיץ' ושמרה על חסינות מפני הפסדים לתותחנים בבית מאז ספטמבר 2006.
ארסנל הגיעה למפגש אחרי ניצחון מרשים אצל דורטמונד, כאשר ניצחון באולד טראפורד היה מציב אותה עם סכום הנקודות הגבוה ביותר בתולדותיה לשלב זה של העונה. הבחורים של ארסן ונגר גם היו היחידים שהבקיעו בכל אחד מהמחזורים העונה בליגה, עד עכשיו. הגבהת קרן אחת של וויין רוני לראש של רובין ואן פרסי, אקס ארסנל, הייתה בסופו של דבר כל ההבדל בין הצדדים. כעת הפער ביניהן צומק ל-5 נקודות ודייויד מויס, שהפסיד בעבר 14 פעמים לוונגר, כבר לא נראה כל כך גרוע.
ארסנל תנסה להתאושש אחרי פגרת הנבחרות בבית מול סאות'המפטון, מנצ'סטר יונייטד תצא לביקור אצל קארדיף.
מהלך המשחק
ארסן ונגר פתח עם מסוט אוזיל לצד סנטי קאסורלה ומיקל ארטטה בקישור, כאשר תומאס ורמאלן תפס את מקומו של פר מרטסאקר במרכז ההגנה. מנגד, מויס שלח לקישור את שינג'י קגאווה ומייקל קאריק, בעוד שעל וויין רוני ורובין ואן פרסי הוטלה המשימה בהתקפה. 14 מ-19 השערים האחרונים של יונייטד הגיעו משער או בישול של אחד משני אלה, ובדיוק על כך בנו באולד טראפורד. עוד לפני שריקת הפתיחה נערכה דקת דומיה לציון יום הזכרון לחללי כוחות הבטחון של בריטניה, יום שמצוין בסיכות בצורת פרג על דש הבגד.
אחרי 27 דקות של שעמום, עשרות אלפי הצופים ביציעי אולד טראפורד התעוררו. וויין רוני הגביה קרן, רובין אן פרסי זינק מעל אוליבייה ז'ירו ונגח באלכסון לרשת של האקסית. 0:1 גדול ליונייטד. בדקה ה-40 רוני נפל ברחבת התותחנים אחרי מאבק עם ז'ירו על הכדור, השופט מייקל אוליבר לא התרשם.
סמל הפרג, פופי, על קיר אולד טראפורד (gettyimages)
דקה לאחר מכן השוער הפולני של האורחת, ווייצ'ך שצ'סני, עלה לכדור גובה וספג חבטה בהתנגשות ראשים עם פיל ג'ונס. אחרי טיפול רפואי קצר הוא קם על רגליו והמשחק חודש. פציעה נוספת גבתה עוד כמה דקות והמחצית ננעלה אחרי 51 דקות וביתרון של המארחת.
וידיץ' הפצוע הוחלף אחרי ההפסקה בטום קלברלי, מה שאילץ את המארחת להסיט את פיל ג'ונס לעמדת הבלם. ארסנל התעוררה מעט בחזרה מחדרי ההלבשה ובדקה ה-59 בעט אוזיל לרשת החיצונית אחרי מסירה של בקארי סאניה. דקה לאחר מכן, רוני החמיץ ממצב קורץ.
ואן פרסי ורוני, הקפיצו את הקהל המקומי (gettyimages)
מויס שלח למגרש את ראיין גיגס הוותיק, בעוד שוונגר איבד סבלנות והכניס את ניקלאס בנדטנר במקום סנטי קאסורלה. מנג'ר יונייטד המשיך במאמצים לשמור על היתרון והעלה גם את מרוואן פלאיני 5 דקות לסיום. בדקה ה-92 הגביה סאניה כדור שחלף על פני השער של דה חאה, איש לא היה שם כדי לדחוק פנימה את השוויון.
הרכבים
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; כריס סמולינג, נמניה וידיץ' (טום קלברלי/46), ג'וני אוואנס, פטריס אברה; פיל ג'ונס, מייקל קאריק, שינג'י קגאווה (ראיין גיגס/78), אנטוניו ולנסיה; וויין רוני, רובין ואן פרסי (מרוואן פלאיני/85).
ארסנל: ווייצ'ך שצ'סני; בקארי סאניה, תומאס ורמאלן, לורן קוסיילני, קירן גיבס; מתייה פלאמיני (ג'ק ווילשר/60), מיקל ארטטה (סרז' נאברי/83), סנטי קאסורלה (ניקלאס בנדטנר/78); מסוט אוזיל, ארון ראמזי, אוליבייה ז'ירו.
ונגר, שחקניו קפאו באולד טראפורד (gettyimages)