לקווינס פארק ריינג'רס יש סיבה מצויינת להישאר בפרמייר ליג, ולא רק כי מדי שבוע קבוצות כמו מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי יעמדו מולה. אם יירד ליגה, המועדון מלונדון, צפוי לשלם קנס בגובה של 40 מיליון לירות שטרלינג. הסיבה: הריינג'רס עברו על חוקי ה"פייר פליי" של הצ'מפיונשיפ בעונת 2013/14.
נשמע מסובך? בואו נעשה סדר. כידוע, בסיום עונת 2012/13 ירדה קווינס פארק ריינג'רס לליגה השנייה באנגליה וחזרה תוך שנה אחת בלבד. במהלך הביקור הקצר הזה, ה"חישוקים" הספיקו לעבור על תקנות השכר בליגת המשנה, ובפעם הבאה שיגיעו לצ'מפיונשיפ הם יועמדו לדין. העונש: קנס כבד או הדחה לליגה השלישית.
חוקי ליגת המשנה לא חלים על קבוצות בליגה הבכירה ולכן כרגע ק.פ.ר מוגנת, אבל לטענת מנכ"ל הצ'פמיונשיפ, שון הארווי, הירידה לליגת המשנה היא בלתי נמנעת: "שלושה מתוך עשרים מועדונים יירדו ליגה בסוף העונה, בסופו של דבר כמעט כל מועדון בפרמייר ליג יגיע בסופו של דבר לצ'מפיונשיפ".
יוצא לקרב. טוני פרננדס (gettyimages)
רק חזר וכבר יילך? ג'ואי בארטון (gettyimages)
הארווי אף רמז כי ישנה אופציה לפיה קווינס פארק ריינגרס תורחק לאלתר, לא רק מליגת המשנה, אלא מכל פעילות ספורטיבית. "באופן תיאורטי זה יכול לקרות", אמר הארווי והוסיף: "אני מקווה שהפתרון יגיע הרבה לפניי שהאופציה הזאת תעלה על השולחן". אך למרות רצונו של המנכ"ל נראה כי הפרשה הזו רק מתחילה.
יושב ראש ק.פ.ר טוני פרננדס לא מתכוון לשלם את הקנס הכבד בקלות. "השם השני שלי זה 'להילחם בזה' פרננדס". לטענת היושב ראש, חוקי ה"פייר פליי" לא כל כך "פיירים" כלפי הקבוצות שיורדות ליגה. "יש פערי שכר עצומים בין הפרמייר ליג לצ'מפיונשיפ וצריך לתת לקבוצות שיורדות ליגה זמן הסתגלות".