אחרי 15 מחזורים באנגליה, נראה כאילו הפתיחה הזוועתית של מנצ'סטר יונייטד כבר מאחוריה. אתמול (שני) השדים האדומים רשמו את ניצחונם החמישי ברציפות, 1:2 על סאות'המפטון, ועלו למקום השלישי בטבלה. אבל למרות השיפור, במועדון הפאר יודעים - היכולת לא מספיק טובה.
"היה לנו מזל", אמר לואיס ואן חאל בסיום המשחק והוסיף: "קיבלנו מתנה מסאות'המפטון". באופן כללי אפשר לומר בוודאות כי המאמן לא היה מרוצה כלל מהיכולת של קבוצתו: "אני חושב שהם שיחקו יותר טוב מאיתנו בעיקר בגלל שאיבדנו כדורים יותר מדי בקלות. אין לנו מספיק ביטחון עם הכדור, ולכן ה"קדושים" הצליחו לייצר מצבים. במחצית השנייה אמנם השתפרנו אבל כאמור, לא היינו הקבוצה העדיפה".
צמד להולנדי המעופף סידר ניצחון ליונייטד (gettyimages)
"היה לנו מזל מול הקדושים". ואן חאל (gettyimages)
הצמד ההולנדי של יונייטד, ואן פרסי ו-ואן חאל (gettyimages)
מי שחתום יותר מכולם על הניצחון הוא רובין ואן פרסי, שכבש צמד והביא את 3 הנקודות ליונייטד. "אני מרגיש מצויין בתקופה האחרונה", אמר ההולנדי והוסיף: "ממשחק למשחק יותר פשוט לי להשלים 90 דקות, ובגלל זה מגיעים הבישולים, הכיבושים וכמובן הניצחונות". כמו מאמנו, גם החלוץ יודע שהיכולת הייתה לא משכנעת: "זה לא היה המשחק הגדול ביותר שלנו, היינו מעט מרושלים אבל נלחמנו ונתנו הכל על המגרש ובסיום הצלחנו לרשום ניצחון. בסופו של דבר זה ניצחון חמישי ברציפות וזה בדיוק מה שמצפים מאיתנו שנעשה".
בעקבות הניצחון, יונייטד קפצה כאמור למקום השלישי בטבלה עם 28 נקודות, כשהפער מהמוליכה צ'לסי עומד "רק" על 8 נקודות. אמנם מדובר בפער לא קטן, אבל זה גם אחד שניתן לצמק. עצם המחשבה שיונייטד תוכל להאיבק על התואר, לאור פתיחת העונה האיומה, זו כבר מחשבה מעודדת לאוהדי השדים האדומים, גם אם מדובר במאבק שהוא למראית עין בלבד.
במחזור הבא תארח יונייטד באולד טראפורד את ליברפול, שממשיכה לדשדש וממוקמת במקום התשיעי בטבלה, למאבק של שני מועדוני ענק, שמחפשים את עצמם העונה. ההבדל היחיד הוא שמועדון אחד כנראה כבר מצא את הדרך.