"לסיטי אין מה להוכיח אחרי שתי האליפויות"

כשהיא מרוחקת חמש נקודות מליברפול ומפסגת הטבלה, מנצ'סטר סיטי תארח מחר (שבת, 17:00) את נועלת הטבלה ווטפורד במסגרת המחזור השישי בפרמיירליג, בתקווה לעשות את המוטל עליה ולקוות להפסד של אלופת אירופה לצ'לסי בסטמפורד ברידג'. שחקניו של פפ גווארדיולה התאוששו מה-3:2 המפתיע לנוריץ' בשבוע שעבר עם 0:3 של שחטאר דונייצק ומנור סולומון, וכעת הם רוצים לחזור למסלול הניצחונות גם בליגה.

קשר הקבוצה, ברנרדו סילבה, משוכנע שלסיטי של גווארדיולה אין מה להוכיח לאף אחד: "אנשים יכולים לבקר אותנו ולהגיד מה שהם רוצים. אנחנו לא צריכים להוכיח כלום לאף אחד אחרי מה שעשינו בשתי העונות האחרונות. אנחנו רגועים. ברור שאנחנו לא שמחים, כי אנחנו רוצים להשתפר ויודעים שלהפסיד לנוריץ' זה לא אידאלי, אבל אי אפשר שבמשך שלוש עונות יהיו רק רגעים טובים. לפעמים יהיו רגעים רעים, והתגובה אליהם מוכיחה עד כמה הקבוצה טובה. בכל פעם שזה קרה תמיד הגבנו טוב, וזה מה שננסה לעשות".

כמו נגד שחטאר, סיטי שוב תגיע למשחק ללא שני הבלמים הפצועים שלה, אמריק לאפורט וג'ון סטונס, אך סילבה משוכנע שפרננדיניו יוכל למלא היטב את התפקיד לצד ניקולאס אוטמנדי: "ראינו בעונה שעברה שהוא מסגל לזה. הוא אינטליגנטי וכשאתה מבין את המשחק כמוהו, זה קל. ברור שזה לא המצב האידאלי, אבל זה מה שיש ולא נתלונן".

שחקן נוסף שייעדר הוא לירוי סאנה, וגם אליו הפורטוגלי התייחס: "חבל שהוא נפצע. גם לאפורט וג'ון. אבל השחקנים צריכים להתאחד ולהראות שיש לנו סגל מצוין. לא רק 11 שחקנים, אלא 20-25 שמסוגלים לפתוח במשחקים ולנצח ולהראות שהם מסוגלים לזכות בתארים, וזה מה שהם ינסו לעשות. בפרמיירליג אנחנו בפיגור של חמש נקודות ואנחנו רוצים להיות טובים יותר ולצמצם את הפער, ובליגת האלופות פתחנו נהדר. אנחנו רוצים להמשיך בדרך הזאת, להשתפר ולנצח".

המפגש האחרון בין שתי הקבוצות היה בגמר הגביע האנגלי, והיה חד צדדי במיוחד, לאחר שהסיטיזינס ניצחו 0:6 קליל בדרך לתואר. למעשה, הניצחון האחרון של הצרעות על היריבה ממנצ'סטר היה לפני שלושה עשורים, אי שם באפריל 1987.