עם ניצחון בודד בשבעת המשחקים האחרונים, מנצ'סטר יונייטד שוב עולה עם גבה אל הקיר: השדים האדומים יתארחו מחר (שבת, 17:00) בוויקארג' רואד אצל ווטפורד, במטרה סוף סוף לנצח - ולנסות להוריד מעט את ההפרש מהצמרת, ואולי גם את תחושת ההשפלה משני ההפסדים הקלילים מדי לליברפול וליריבה העירונית, סיטי.
המאמן, אולה גונאר סולשיאר, מנסה להזיז את ההגה לכיוון הנכון - ועל פי דיווח של ה"דיילי מייל", ערך שיחה עם שישה שחקנים חשובים בקבוצה: הארי מגווייר, כריסטיאנו רונאלדו, ברונו פרננדש, לוק שואו, ויקטור לינדלוף ונמניה מאטיץ', כדי לעורר את השחקנים לקראת המשחק - שעלול להוביל לפיטוריו של הנורבגי. מי שבכל מקרה ייעדרו הם פול פוגבה, שממשיך לרצות עונש הרחקה, ורפאל וראן הפצוע.
שחקן אחד שכן יפתח, ואולי יהווה את ה"ג'וקר" של סולשיאר - הוא לא אחר מאשר דוני ואן דה ביק. הקשר ההולנדי, שהגיע בקיץ שעבר ולא זכה לדקות משחק רבות (בלשון המעטה) בשנה וחצי שלו ביונייטד, מרשים באימונים ואמור לזכות במקום בהרכב. גם ג'יידון סאנצ'ו, שזכה להתעלמות במשחקים מול ליברפול וטוטנהאם, שיחק 4 דקות באטאלנטה ומחצית בדרבי מול סיטי, עשוי לקבל צ'אנס ב-11 הפותחים של סולשיאר.
בפעם האחרונה שיונייטד שיחקה בחוץ נגד ווטפורד, היא הפסידה: זה קרה בסוף דצמבר 2019, אז איסמעילה סאר וטרוי דיני כבשו את השערים. מלבד המשחק הזה, בכל שבעת המשחקים האחרונים בין הקבוצות יונייטד היתה זו שניצחה. האם גם הפעם? המאמן הנורבגי של יונייטד, כך נדמה, זקוק לנקודות כמו אוויר לנשימה.
זקוק לניצחון. סולשיאר (getty)