עונה חדשה, אותם השדים. מנצ'סטר יונייטד התחילה את עידן אריק טן האח היום (ראשון) מול אולד טראפורד מלא, אך התקשתה מאוד להרשים בהפסד 2:1 לברייטון. המאמן ההולנדי נתן הופעות בכורה לכריסטיאן אריקסן וליסנדרו מרטינס ופתח עם כריסטיאנו רונאלדו על הספסל, אך קשה להגיד שקבוצתו הרשימה במיוחד.
יונייטד של טן האח שלטה בכדור במשך דקות ארוכות אבל הייתה חסרת מחץ מול ברייטון לא רעה בכלל. הקבוצה של גרהאם פוטר מדרום אנגליה הייתה מסוכנת ויעילה במתפרצות, מה שהוביל אותה לשני שערים של פסקל גרוס תוך עשר דקות. גרוס (30, 39) ניצל טעויות של הארי מגוויר, הקפטן המושמץ של יונייטד, ושל ליסנדרו מרטינס בבכורה שבלם אייאקס ירצה לשכוח.
הסיפור של המשחק הזה היה מנצ'סטר יונייטד, בעיקר בהתקפה. הקבוצה שיחקה עם שחקנים יצירתיים כמו ברונו פרננדש, כריסטיאן אריקסן וג'יידון סנצ'ו במשך דקות ארוכות, אבל לא הצליחה לייצר יותר מדי איומים על השער. הגול היחיד שלהם היה עצמי אחרי קרן של ברייטון, והקבוצה התקשתה להיות יעילה במיוחד.
יונייטד החזיקה בכדור ב-62% מהזמן. היא בעטה 17 פעמים לשער, סיימה עם 537 מסירות לעומת 320 של ברייטון ואפילו ניצחה בקרנות, אבל במבחן התוצאה היא נכשלה. ברייטון הבקיעה שני שערים, יונייטד סיימה רק עם אחד - וגם הוא, כאמור, עצמי.
זה אמנם רק המשחק הראשון, אבל זה הרגיש כאילו ראינו כבר את המשחקים האלה של מנצ'סטר יונייטד. בין אם זה אולה גונאר סולשיאר או ראלף רנגניק על הקווים, או שחקנים שונים שמתקשים להחזיק בחולצה העצומה של מנצ'סטר יונייטד. הייתה תקווה שבדקות הסיום נראה איזה גול של כריסטיאנו רונאלדו, שער ב"פרגי טיים" שמחייה את המשחק ונותן לשדים סיבות לאופטימיות, אבל זה לא קרה.
בכל אופן, העונה ארוכה וקשה לקחת מסקנות ממשחק אחד. גם אם יונייטד הייתה חיוורת באולד טראפורד, גם אם ברייטון הייתה קטלנית באופן מפתיע לקראת השנים הקודמות. יש עוד 37 משחקים בקופה ויונייטד יכולה למצוא את עצמה במאבק על המקום הרביעי אם לא למעלה מכך. לשם כך, הם יצטרכו תוצאה טובה במשחק הבא מול ברטנפורד בחוץ. ברייטון תארח את ניוקאסל.
הפרצוף של מגוויר אומר הכל (Getty)
אריקסן. בכורה לא זוהרת (Getty)
אנחנו לא מדברים על ברונו (Getty)
רונאלדו. עלה מהספסל וכמעט שאינו הורגש (Getty)
ראשפורד מצא את עצמו במרכז ההתקפה (Getty)
ברייטון חוגגת. משחק טוב שלה (Getty)
עונה ארוכה לפנינו. לטוב או לרע? תלוי את מי שואלים
טן האח. לא הבכורה שהוא רצה (Getty)