הפנטזי של הפרמייר ליג סחף מיליוני אוהדי כדורגל ברחבי העולם שמנסים לבנות את הקבוצה הטובה ביותר האפשרית בהתחשב בשיקולי תקציב וחוקים נוספים. בקיץ האחרון, אחת הדילמות הבולטות של חלק גדול מהמאמנים הייתה האם לתת את ההזדמנות לארלינג הולאנד או ללכת על אפשרויות נוחות ומוכרות יותר. נכון, הנורבגי הזה קרע רשתות בליגה הגרמנית ובליגת האלופות במדי בורוסיה דורטמונד, רבים סימנו אותו כמי שיכול לשלוט בכדורגל העולמי ביד רמה, אבל האם זה יספיק לאנגליה? האם הוא בכלל יהיה חלק משמעותי ברוטציה של פפ גווארדיולה?
אם אתם במקרה אותם אלה שהחליטו לוותר על הולאנד בבניית הקבוצה שלכם, ליבי איתכם. עשיתי טעות דומה במוד הדראפט. את סימני השאלה, שהגיעו כנראה לשיאם עם החמצת הענק במגן הקהילה מול ליברפול, דאג הנורבגי להפוך מהר מאוד לסימני קריאה. 13 הופעות רשמיות יש לו עד כה במנצ'סטר סיטי בהם כבש 20 שערים - כמות פסיכית לכל הדעות - ויכול מאוד להיות שהשנה ישבור גם את שיא השערים לעונת פרמייר ליג אחת כשהוא כבר עם 15 ב-9 הופעות (השיא של אנדי קול ואלן שירר עומד על 34, אבל הם עשו זאת ב-42 משחקים). גם בלעדיו כנראה שסיטי הייתה מועמדת עיקרית לזכות בכל תואר אפשרי ויחד איתו קשה לראות קבוצה שתעמוד בדרכה למטרת העל - זכייה בליגת האלופות.
הולאנד כובש שער פרמייר ליג בכל 50 דקות בממוצע, בכל 2.5 בעיטות הוא שולח כדור לרשת, אבל בכתבה הזאת דווקא לא נתמקד ביכולת שלו לעשות את מה שהופך אותו לכזה שכולם מדברים עליו - כיבוש שערים. כי סקוררי על רבים שיחקו תחת גווארדיולה, אבל נראה שדווקא הבחור העצום הזה מתאים לו כמו כפפה ליד, דווקא אחרי שתי עונות בהן סיטי זכתה באליפות אנגליה ללא חלוץ טבעי, דווקא שנה אחרי שירדה ממטרת העל שלה - הארי קיין.
הולאנד. מי שלא שם אותו בפנטזי התחרט (Photo by Laurence Griffiths/Getty Images)
"השיטה בה אנחנו משחקים מאוד מסובכת ואני מנסה ללמוד אותה כמה שיותר מהר בגלל שאין זמן לבזבז", אמר הולאנד בראיון לפני כחודש. "אני רוצה להתחבר לקבוצה כמה שיותר מהר. פפ מרגיש לי כמו פריק כדורגל וזה משהו שאני אוהב כי הוא חושב על הכל ועל איך אפשר לעשות דברים טוב יותר". אכן נראה שמנג'ר סיטי מצליח למקסם את האיכויות של הנורבגי שכוללות בין היתר כוח מתפרץ יוצא דופן, מימדים עצומים שלא פוגעים ולו במקצת בתאוצה ובמהירות המחשבה שלו. בכל אלה משתמש הנפיל בן ה-22 כדי להפוך לשחקן קבוצתי וכזה שמייצר לעצמו את השטחים אליהם נכנס כדי לקבל את המסירות באיזורים המסוכנים.
"הולאנד זז הרבה. כשהוא יורד חמישה או עשרה מטרים לכיוון המרכז, אנחנו משחקים בעצם עם 9 מדומה. לפעמים זה קורה ולפעמים הוא רץ לשטחים. הוא עוזר לנו צעד אחר צעד", הסביר פפ בראיון אחרי ה-3:3 האדיר מול ניוקאסל וישנם כמה נתונים שמגבים זאת. 31 מתוך 33 השערים של סיטי בפרמייר ליג נכבשו כשהולאנד היה על כר הדשא, ולצד 15 השערים שלו גם בישל שלושה.
רוצים עוד כמה נתונים מעניינים? הולאנד ביצע עד כה העונה חמש פעולות שהובילו לכיבוש שער (כלומר: שתי הפעולות ההתקפיות שקדמו לבעיטה כמו דריבל מוצלח, מסירה, סחיטת עבירה וכו'), מה שמציב אותו במקום השמיני מבין שחקני הפרמייר ליג יחד עם אלכסנדר מיטרוביץ' (רוברטו פירמינו עם אחד יותר, אבל משמש בתור 9 מדומה). מלבד זאת, ארבע מתוך חמש הפעולות הללו הן מסירות שהובילו לשערים ("הוקי אסיסטס") הכי הרבה מבין חלוצי הליגה ושמיני בליגה כולה לצד שחקנים כמו גבריאל מרטינלי, ברונו פרננדש והארווי אליוט.
פפ והולאנד. מתאים לו כמו כפפה ליד (Photo by Shaun Botterill/Getty Images)
עכשיו נתמקד בהנעת כדור של מנצ'סטר סיטי ואת התפקיד שהולאנד לוקח בה עם דוגמה מהניצחון על סביליה. אפשר לראות שהולאנד מתחיל את הנעת הכדור קרוב לאגף השמאלי, ממש על סף עיגול האמצע ובהמשך נע בהתאם לימין כדי לייצר עומס לבודד את ג'ק גריליש. אחרי שהריצה שלו לעומק לא ממש עבדה, הוא מנסה למשוך איתו את חוסה אנחל קרמונה מה שיוצר פער בינו לבין שני הבלמים הנוספים של סביליה ונתיב נוח לבעיטה שהופכת לשער של פיל פודן.
הולאנד כל הזמן נע בין קו ההגנה לקישור וכמו שפפ אמר לפעמים יורד למרכז המגרש. בסרטון הבא מהמשחק מול דורטמונד אפשר לראות כיצד הוא מנסה למשוך גבוה את ניקלאס זולה ואז בהמשך עובר למאטס הומלס, שומר על הכדור עם הגב ושולח מסירה מצוינת לגריליש. מיד לאחריה הוא משנה את כיוון התנועה לרחבה ומושך איתו את שני הבלמים מה שמשאיר את גריליש למצב נוח של אחד על אחד נוח, אבל הוא לא עושה ממנו הרבה.
דוגמה נוספת לשיתוף פעולה טוב עם גריליש הגיעה מול קופנהאגן. הקשר מתמקם בהאלף ספייס השמאלי ובזמן שהכדור מגיע לאילקאי גונדואן, הולאנד נע לאיזור שלו בזמן שגריליש עצמו מקבל את המסירה באיזור נוח מאוד. שוב זה לא הופך לשער, אבל חילופי המקומות הללו זה עוד נדבך שהופך את סיטי לכל כך קטלנית.
הווידאו האחרון הרבה יותר קצר ומראה את השימוש של הולאנד בגב כדי למשוך שחקן הגנה. כדור חוץ מול דורטמונד, הנורבגי מסתובב בקלות ויוצר עם חוליאן אלברס מצב של שניים על אחד בשבריר שנייה. וזה כמעט הופך לשער.
לצד כל זה, הולאנד גם מעולה בלחץ גבוה ופפ מנצל זאת. הוא ממוקם שני בנסיון לפעולות לחץ מבין שחקני סיטי (98) ושלישי בפעולות לחץ מוצלחות (29), ואחד משערי הליגה שלו, מול נוטינגהאם פורסט, הגיע אחרי לחץ מוצלח על דין הנדרסון שכפה עליו מסירה רעה ואיבוד קל בדרך לעוד חגיגה נורבגית.
מבין כל המשחקים הרשמיים בהם שותף עד כה העונה הולאנד לא כבש או בישל מול יריבה אחת בלבד: ליברפול. כעת, כוכב סיטי יפגוש שוב את המייטי רדס, הפעם בליגה והפעם הוא גם יקווה שזה ייראה אחרת לגמרי. האם הוא יהיה שחקן המפתח של התכולים בדרך לניצחון שעשוי להקפיץ אותה בחזרה למקום הראשון הטבעי? נגלה בקרוב מאוד.