שלב רבע הגמר של מונדיאל 2022 ייזכר בתור אחד המפתיעים והמשוגעים בתולדות הטורניר. מההדחה המפתיעה של ברזיל דרך המאבק העצום של צרפת מול אנגליה, הסינדרלה המרוקנית שהגיחה לאוויר העולם וכנראה שיותר מכל הקרב האמוציונלי בין ארגנטינה להולנד. שתי היריבות הוותיקות סיפקו קרב עצום בלוסאיל כשהאלביסלסטה שמטה יתרון 0:2 בהתקפה האחרונה בדקה ה-101 וניצחה רק בפנדלים. הדם הרע בין שחקני הקבוצות שספגו יחד 15 כרטיסים צהובים פלוס אדום, נמשך הרבה אחרי המשחק ובעמדת הראיונות הגיע הרגע האייקוני של ליאו מסי.
"מה אתה מתסכל, טיפש?" ("Que mira bobo") הטיח הפרעוש באחד משחקני הולנד שעבר לידו. משפט פשוט וחצוף שהפך לסיסמא של אוהדי ארגנטינה באשר הם, משפט שקועקע על גופם של רבים, משפט שהיה התמצית של הצד האחר של מסי. ומי שהוטח בו אותו המשפט, שגם כבש את שני השערים שסיבכו את אלופת העולם המכהנת לפני שהייתה כזו הוא וואוט וחהורסט, שצפוי להיות שחקן הרכש הראשון של מנצ'סטר יונייטד בחלון החורף.
אבל וחהורסט הוא הרבה יותר מניצב בסרט שיופק על הזכייה של מסי וארגנטינה במונדיאל, למעשה, הוא נמצא בסביבה כבר שנים רבות אם כי אף פעם לא בטופ. החלוץ העצום, שמתנשא לגובה של 1.97 מטר, התניע את הקריירה שלו בגיל מאוחר יחסית, לא שיחק במחלקות הנוער כמקובל, ורשם הופעת בוגרים ראשונה באמן מהליגה השנייה רק כשהיה בן 20. בהולנד לקח לו זמן להתניע ועונה אדירה באלקמאר של 27 שערים ב-37 הופעות הקנתה לו את המעבר המיוחל מחוץ להולנד, כשבקיץ 2018 וולפסבורג שילמה עבורו סכום צנוע יחסית של 10.5 מיליון יורו.
בוולפסבורג דאג וחהורסט לכך שאף אחד לא ישכח את שמו. בעונה הראשונה כבש הנפיל ההולנד 17 שערי בונדסליגה, בזו שלאחריה 16 ובעונת הקורונה המלאה - 2020/21 - מצא את הרשת 20 פעמים בבונדסליגה ו-25 בסך הכל. זה הספיק כדי להוביל את הזאבים לליגת האלופות אחרי שנים קשות ומאכזבות והייתה ממנו ציפייה שגם במפעל האירופי הבכיר הוא ייתן את הטון.
דאג שלא ישכחו את שמו (GETTY)
אבל חצי העונה העוקבת, שהייתה גם האחרונה שלו בוולפסבורג, הייתה נוראית עבור וחהורסט. הוא לא מצא את הרשת אפילו פעם אחת בליגת האלופות וכבש שבעה שערים ב-24 הופעות בסך הכל. במוקד עמדה פרשיה במסגרתה החלוץ שיתף תעמולה נגד התחסנות בנגיף הקורונה, התנצל בניגוד לרצונו והזאבים ניצלו את ההזדמנות כדי למכור אותו ברווח לברנלי, שהייתה במאבקי תחתית בפרמייר ליג ושילמה בעבורו 17.5 מיליון יורו.
על פניו, היה נראה שהסגנון של וחהורסט יתאים בדיוק לברנלי וגם שון דייץ' היה בטוח בכך. "הדרך בה הוא משחק מדהימה. הוא שחקן איכותי, שמכניס שחקנים למשחק יחד איתו. הוא מצוין בצירופים התקפיים והוא יכול לתת לנו דרכים אחרות לשחק בהן", הבטיח מאמן הקלארטס דאז, אבל לא עבר זמן רב והוא פוטר, החלוץ סיים עם שני שערים בלבד וירד יחד עם הקבוצה לליגת המשנה.
וחהורסט, שהבין שמהצ'מפיונשיפ יהיה לו קשה מאוד לתפוס את תשומת הלב של לואי ואן חאל ולקבל זימון למונדיאל, דרש מברנלי לעזוב בעקבות הירידה ובשיקטאש קפצה על ההזדמנות. על פניו חלוץ בן 30 שמגיע לליגה הטורקית אמור להשתקע בה לקראת הפרישה, אבל בפועל תשעה שערים וארבעה בישולים ב-18 הופעות עשו את שלהם ולזה אפשר להוסיף את אותו צמד ברבע גמר המונדיאל שהעלה את ערכו. על אותה תקרית עם מסי, אגב, הסביר בפשטות: "אני תמיד נלחם עם כל מה שיש לי".
נלחם עם מה שיש לו (GETTY)
הפרס הגדול על חצי העונה הזאת הוא כמובן המעבר ליונייטד ואם הוא גרם לכם להרים גבה אז זה בסדר, זה בהחלט נראה כמו צעד מעט משונה. השדים האדומים הוזכרו כמי שינחיתו את קודי גאקפו וחלוץ בן 30 בוודאי לא אמור לספק את האוהדים שלהם, אבל בפועל הוא יכול להיות יופי של פתרון לאריק טן האח והזדמנות לשחק בצורה שונה ממה שהכלים הנוכחיים מאפשרים לו.
במרוצת השנים היו ליונייטד שלל חלוצים בעלי נוכחות ברחבה והרכש המסתמן הוא עוד אחד ברשימה. יש לו מוסר עבודה מדהים, הוא חיית רחבה ומאיים על השער בדרכים רבות ומגוונות. רק כדי לסבר את האוזן, 13 השערים שכבש בכל המסגרות (כולל במונדיאל) מתחלקים כמעט באופן שווה עם חמישה שערים בימין, ארבעה בשמאל וארבעה בנגיחה. 40 מ-61 האיומים שלו היו בנגיעה ורק חמישה מהאיומים נשלחו מחוץ לרחבה.
מלבד היכולת שלו להריח שערים, וחהורסט, כפי שאמר דייץ', לוקח חלק חשוב במשחק השוטף של הקבוצות בהן הוא משחק. אם תצפו בארבעת הבישולים שלו העונה בבשיקטאש, תוכלו לשים לב לכך שהוא מתפקד בתור שחקן ציר, כזה שמקבל כדור עם הגב או בחצי תפנית ומשאיר אותו לשחקנים המצטרפים מקו שני.
והכוח העיקרי של וחהורסט הוא כמובן הגודל, שהופך אותו ליעד מושלם להרמות. בשיקטאש ממוקמת שנייה בהגבהות וכדורי רוחב בליגה הטורקית עם 286 כאלו, 35 מהם הגיעו לחלוץ העוצמתי - הכי הרבה מבין שחקני הקבוצה ופעמים רבות הוא ניצל זאת כדי להתרומם מעל לשחקני ההגנה ולנגוח או לאיים בנגיעה רכה לפינה.
מריח שערים (GETTY)
כל המעלות הללו הופכות את וחהורסט למצרך חשוב עבור טן האח. מנצ'סטר יונייטד, לצורך העניין, נחשבת לאחת הקבוצות שמרימות הכי מעט כדורים (181, מתחתיה נמצאות חמש קבוצות בלבד), אבל יש לה את הכלים לעשות זאת בצורה טובה עם ברונו פרננדש או לוק שואו. לעומת זאת, בכל עונותיו של טן האח באייאקס (מלבד הראשונה בה הגיע באמצע) היא הובילה את הליגה ההולנדית בהרמות ובמרוצת השנים היו לו כמה חלוצים דומים בסגנון המשחק לזה של וחהורסט שהפכו תחתיו לקורעי רשתות.
הדוגמה הטובה ביותר לכך היא כמובן סבסטיאן האלר שכבש בעונה שעברה 21 שערים ונמכר לבורוסיה דורטמונד. מלבדו היו גם קלאס יאן הונטלאר וקספר דולברג שכבשו מספר דו ספרתי של שערים לעונה באייאקס וכעת המאמן מקווה שבן ארצו יהיה הבא ברשימה המכובדת הזו.
ברור לכל שווחהורסט הוא לא בדיוק השחקן שהיה אמור לחתום ביונייטד, אבל הסיטואציה שנוצרה והרעיונות של טן האח עשויים להפוך אותו לחשוב במיוחד במאבק של מנצ'סטר יונייטד על המקום בטופ 4. עבור ההולנדי העצום זאת הזדמנות שספק אם דמיין שיקבל פחות משנה אחרי שירד עם ברנלי לצ'מפיונשיפ ועכשיו הזמן שלו לקחת אותה בשתי הידיים.