ייתכן מאוד שמהמשחק הזה תצא אלופת אנגליה: מנצ'סטר סיטי תארח מחר (ראשון, 18:00) באיתיחד את צ'לסי, במסגרת המחזור ה-37 של הפרמייר ליג. פפ גווארדיולה ושחקניו יקוו שארסנל תאבד נקודות הערב מול נוטינגהאם פורסט, כי אם זה יקרה - ניצחון יבטיח לסיטי את האליפות התשיעית בתולדותיה, והחמישית בששת השנים האחרונות.
סיטי תגיע למשחק לאחר האופוריה מאמצע השבוע, והניצחון הענק 0:4 על ריאל מדריד בחצי גמר ליגת האלופות. ברמת ההרכב, שני שינויים מתכוננים מאז המשחק המושלם של הסיטיזנס - מנואל אקאנג'י (שכבש) יירד לספסל לטובת איימריק לאפורט, וגם כוכב המשחק ברנרדו סילבה יפנה את המקום לריאד מחרז.
האם סיטי מתכננת לחגוג בסוף המשחק? במסיבת העיתונאים, פפ גווארדיולה נשאל האם יצפה במשחקה של ארסנל נגד פורסט וענה: "אני לא חושב. יש לנו משחק ביום למחרת, מגיע לצ'לסי שנתייחס אליה ברצינות. אני רוצה להאמין שאם ננצח - נהיה אלופים, וככה אנחנו צריכים לחשוב. אנחנו לא יכולים לשלוט על נוטינגהאם פורסט. לא משנה מה יקרה שם, אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו ולנצח".
"אין לי בקבוקי שמפניה מוכנים במקרר", הוא ענה לשאלת הכתב, "שלושה ימים אחר כך יש לנו את ברייטון, וברייטון עלולה להיות מסוכנת אם אתה לא בפוקוס. יהיה לנו מספיק זמן בסוף העונה לחגוג".
ממוקד במטרה. פפ גווארדיולה (getty)
מנגד, צ'לסי - כך נדמה - רק רוצה שהעונה הזו תיגמר. הבלוז שפתחו את הכיס בינואר והביאו רכש חסר תקדים, נמצאים במקום ה-11 בטבלת הפרמייר ליג עם 43 נקודות בלבד, וכשיש להם ניצחון בודד ב-11 המשחקים האחרונים בכל המסגרות.
"אני חושב שמנצ'סטר סיטי היא הקבוצה הטוב בעולם", הודה מאמן הבלוז פרנק למפארד במסיבת העיתונאים לפני המשחק. "האם זה טוב לכדורגל האנגלי? למה לא? הם דוחפים את הגבולות בכדורגל האנגלי, ואחרות יצטרכו להגיב".
כמו כן, למפארד הודה שמאוד רצה להחתים את ארלינג הולאנד, ה-כוכב של סיטי, בגלגול הקודם שלו כמאמן. "מאוד רציתי שזה יקרה", סיפר למפארד, "אני לא בטוח כמה תיאבון היה במועדון להשיג את זה. היתה תחרות גדולה עליו, כי כבר אז הוא היה שחקן בלתי רגיל".