מכבי ראשון לציון בדרך הבטוחה לליגה השנייה. אין אפשרות להתחמק מזה. אחרי חצי שנה הקבוצה במקום האחרון עם ארבעה ניצחונות בלבד מתוך 17 משחקים. היו"ר יצחק פרי החליט לעזוב, גיא גודס התפטר, הישראלי הכי חשוב של הקבוצה והקפטן נועם דוברת הועבר להפועל ירושלים, כל הזרים הוחלפו, ישראלי בכיר אחד נשאר ואין כמעט מי שיילחם בשביל הקבוצה בכתום.
חמישה משחקים נשארו לסוף הסיבוב השני. בהם החבורה מעיר היין תפגוש את הפועל אילת בבית, תיסע ליד אליהו מול האלופה מכבי ת"א, תארח את גודס וחולון, תפגוש לקרב תחתית את גלבוע/גליל בגן נר ולסיום האקס נועם דוברת יגיע לבית מכבי. אחרי ההפסד להפועל ת"א (יריבה בהזמנה אחרי ההפסד בגמר הגביע), אי אפשר לראות מאיפה הם יכולים להתחיל לצבור ניצחונות, כאשר גלבוע/גליל וב"ש נמצאות במרחק של שני משחקים.
במצב הנוכחי, הקבוצה מתחילה להזכיר את עירוני נהריה של השנה שעברה, זו שלחובבי הכדורסל היה ברור כבר באמצע העונה שתרד לליגה הלאומית. על הקווים עומד מאמן חסר ניסיון במעמדים כאלה. דרור כהן קיבל את ההזדמנות שלו כמאמן ראשי בליגת העל לאחר פיטוריו של גודס, בדומה לשי סגלוביץ' שהחליף את דני פרנקו לאחר פתיחת עונה לא טובה של הסגולים. כמו כן, נהריה החליפה את רוב הזרים שלה, וגם בכתום זאת הייתה הסיטואציה. שתי הקבוצות חשבו שג'ו אלכסנדר יצליח לסייע, ומהר מאוד שחררו אותו, ובנוסף, השחקן הכי מרכזי של הקבוצה הלך לחזק קבוצה אחרת - בראשל"צ זה דוברת, אצל נהריה זה היה ניב משגב.
דוברת. שוחרר (מנהלת הליגה)
אבל החלק הכי חשוב ומהותי לא היה מי שיילחם כדי שהקבוצה תישאר. הרי השחקנים הזרים יודעים שגם במקרה של ירידה הם ימצאו יעד חדש בעונה הבאה. רובם מגיעים לעונה אחת בלבד, אם לא לחצי עונה. על הנייר, השחקנים מרשימים, אולם ההבדל בין הנתונים היבשים לתחושה שמקבלים על הפרקט, הוא לא קטן.
ישנה בעיה נוספת - מי הישראלים שאתה יוצא איתם לקרב? נתנאל ארצי נחשב ישראלי בכיר בליגה שלנו. אבל חוץ ממנו? גיא פלטין בן 22, טל פלד בן 19, יובל שניידרמן בן 19, ניב בלול בן 23 וקשה לסמוך על חבורת הישראלים הזאת שתצליח להשאיר את הקבוצה. בתחילת העונה עוד היו שחקנים מנוסים, אבל הם שוחררו. למעשה, הגורל נחרץ ברגע שהשם של גלן רייס ג'וניור עלה ברצינות אצל יצחק פרי.
כרגע קשה לראות איך החניכים של כהן מצליחים להינצל ולהמשיך עונה נוספת בליגה הבכירה, אך אולי זו רק ירידה לצורך העלייה. אם אפשר לסיים עם משהו אופטימי, אז אוהדי ראשל"צ יכולים לקחת כדוגמא את בני הרצליה, שלפני שנתיים הייתה בליגה הלאומית והיום היא מחזיקת הגביע.
ואיזה מסכנים האוהדים (מנהלת הליגה)