(למצולמים אין קשר לכתבה. צילום: מנהלת הליגה)
הפועל תל אביב תנסה להבטיח הערב (שבת, 20:15) את המקום השביעי מול מכבי ראשון לציון, לה זה יהיה המשחק הראשון מאז הירידה הסופית ללאומית. המשחק ייערך בחדרה, בשל העונש אותו ספגה ראשל"צ בעקבות האירועים האלימים בסוף המשחק מול הפועל גלבוע/גליל. בינתיים, כמחאה נגד התנהלות הקבוצה, ארגון אוהדי מכבי ראשון לציון העביר 100 כרטיסים ללא תמורה לאוהדי הפועל תל אביב למשחק.
אצל האדומים, ג׳ייקובן בראון, שלא שיחק בהפסד לגלבוע/גליל במחזור שעבר, חוזר לסגל של דני פרנקו ויירשם לצידו של פול סטול. ג׳יימס יאנג, שהחמיץ גם הוא את המשחק מול גלבוע בשל פציעה במפשעה, ימשיך להיעדר, כשבהפועל מעדיפים לא לקחת סיכונים לגביו רגע לפני הפלייאוף. הזר החדש ינטה מייטן גם כן לא נרשם.
הפועל ת״א, כאמור, כבר הבטיחה את מקומה בפלייאוף, וזקוקה לניצחון אחד בשני המחזורים הקרובים (או להפסד של גלבוע) כדי לסיים במקום השביעי. העניין הוא שהמקום ה-7 לאו דווקא יבטיח יריבה ״נוחה״ יותר, שכן כרגע נמצאות במקומות 1-2 מכבי תל אביב והפועל ירושלים. רק אחרי המשחק ביניהן ביום ראשון תתבהר התמונה לגבי זהות הקבוצה שתסיים ראשונה.
הפועל ת״א צריכה גם לחזור ולצבור בטחון מחוץ לדרייב אין, משום שבשביל לנצח סדרת פלייאוף היא תהיה חייבת לנצח לפחות משחק חוץ אחד. בחמשת משחקי החוץ האחרונים שלה, מאז שניצחה בראשל"צ 62:77 בפברואר, היא הפסידה ועשתה זאת בהפרש מצטבר של 83 נקודות.
דני פרנקו. ינסה לשפר את המאזן בחוץ (אלן שיבר)