הפועל תל אביב ממשיכה בבניית הסגל והיום (שני) היא הודיעה על החתמה ראשונה של זר חדש בקיץ הנוכחי - הגארד קסבייר מנפורד שמגיע מהליגה האוסטרלית ואף נמצא בסגל נבחרת ארצות הברית. על המשא ומתן בין הקבוצה לשחקן פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
דני פרנקו אמר לאחר החתימה: "שמח מאוד שקסבייר מצטרף אלינו. קשר של מספר שנים מבשיל היום לשיתוף פעולה בעיתוי נהדר. קסבייר יכול לשחק בעמדות 1-2, אוהב לעשות את החברים שלו לקבוצה טובים יותר ובמקביל לייצר התקפית לעצמו. הניסיון שלו בכדורסל הבינלאומי, ביורוקאפ ובנבחרת ארה"ב בה שותף בלא מעט חלונות, יהפוך את ההתאקלמות שלו בהפועל לקלה ומהירה".
מנפורד בן ה-30 (1.93) שיחק בעונה שעברה במלבורן פיניקס מהליגה האוסטרלית, וסיים עם ממוצעים מרשימים של 16.6 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים. לפני שתי עונות שיחק בבורסאספור הטורקית, שם קלע 13.4 נקודות למשחק, ובעונת 16/17 הוא אף הספיק לשחק בברצלונה ושותף בסך הכל ב-11 משחקים אך לא הרבה לשחק.
הגארד רשם גם שתי גיחות קצרות ל-NBA - כשהופיע 14 פעמים במדי ממפיס (2015/16) ו-6 פעמים במדי מילווקי (2017/18), כשבעונתו בממפיס הוא אף הספיק לרשום ארבע הופעות פלייאוף שבהן שיחק 22.5 דקות בממוצע למשחק. ביתר הקריירה, שיחק בעיקר בליגת הפיתוח וגם עונה אחת בליגה הסינית.
מנפורד יהיה הגארד הזר השני בסגל של הפועל ת"א - שישחק לצידו של ג'ייקובן בראון, וחשוב לא פחות - יגבה אותו. בהפועל ת"א מודעים לנטיה לפציעות של בראון, שההיעדרויות שלו במהלך העונה שעברה עלו לה במידה רבה בעליה לבית העליון. בראון, אגב, כבר נפצע במשחק בליגת ה-TBT בה הוא משתתף בימים אלה. חומרת הפציעה עדיין לא ברורה, אם כי ההערכות הראשוניות הן לא מדובר בפגיעה חמורה.
כאמור, מנפורד הוא הזר הראשון שהפועל ת"א מחתימה בקיץ הזה, אחרי שמוקדם יותר הצטרפו תומר גינת וטראוויס ווריק. מונפורד יהיה הזר השלישי בסגל, לצד בראון וג'יי.פי טוקוטו, כשפרנקו עתיד לצרף עוד שני זרים: לעמדת הסנטר וכן לעמדה 2-3.
(Paul Kane/Getty Images)