אחרי שאיבדה את המקום הראשון בליגה בשל ההפסד הביתי להפועל חולון במחזור הקודם, הפועל תל אביב תנסה מחר (ראשון, 17:00, שידור ישיר ב-5SPORT) לחזור לנצח כשתארח את עירוני קרית אתא - שמגיעה עם רצף של חמישה הפסדים.
האדומים יחסרו את צ'ינאנו אונוואקו, שייעדר לאחר שנחבל בעינו במהלך האימון המסכם. הסנטר סובל מדימום פנימי בעינו, וישוב לפעילות תוך מספר ימים במקביל למעקב אחר מצבו. בשל כך, חמשת הזרים שנרשמו הם ג'יילן הורד, ג'יי פי טוקוטו, ג'ורדן מקריי, ג'ייקובן בראון ואקסבייר מנפורד.
הפועל ת״א מגיעה להתמודדות הזו אחרי אחד ממשחקי השיא שלה העונה - הניצחון על גראן קנאריה ביום רביעי - ותצטרך, כמאמר הקלישאה לרדת לקרקע. "אחרי עוד משחק נפלא שלנו ביורוקאפ באווירה מחשמלת, אנחנו חוזרים לליגה למשחק מול יריבה לוחמת", אמר המאמן דני פרנקו. "המשימה שלנו מורכבת, ככל שתהיה, היא להניח את המחמאות מאחורינו, להתגייס ולהתלכד יחד למאבק הקרוב".
גיל בני הוסיף: "קרית אתא כבר הוכיחה במספר משחקים השנה שהיא יריבה עם אופי. בליגה הזו אין משחקים קלים וכדי להיצמד לראשות הטבלה נצטרך להביא אופי ונחישות כדי שיחד עם הקהל שלנו נשאיר את הניצחון באולמנו הביתי".
בני הוא אחד מבין חמשת שחקני הפועל ת״א שזומנו לסגל נבחרת ישראל לחלון הקרוב, לצד בר טימור, אדם אריאל, עידן זלמנסון והקפטן תומר גינת. הפועל ת"א היא הקבוצה בעלת כמות הנציגים הגדולה ביותר בסגל הלאומי.
"בליגה, אין משחקים קלים". גיל בני (צילום: אלן שיבר)