לעצור את ג'ו: האתגר של מכבי ת"א לקראת חולון

הסדרה הראשונה של חצי גמר פלייאוף ליגת העל נקבעה. מכבי תל אביב גברה הערב (רביעי) על הפועל באר שבע, השלימה 0:3 ברבע הגמר והשיגה את הכרטיס לסדרה של הטובה משלושה משחקים נגד הפועל חולון.

השתיים יפגשו למשחק הראשון בסדרה ביד אליהו ביום שלישי הקרוב בשעה 21:00, כשאת המשחק השני הם יערכו ביום שישי ה-2.6 בשעה 15:30. המשחק השלישי, אם יהיה בו צורך, יתקיים ביום ראשון ה-4.6 בשעה 21:00.

שתי הקבוצות כבר נפגשו לא פחות מ-4 פעמים העונה, כשבכל אחד מהמפגשים הצהובים יצאו עם ידם על העליונה. בשלושה מתוך ארבעת המשחקים הסגולים לא הצליחו להתמודד עם ההתקפה הצהובה, שחצתה את ה-90 נקודות בערב.

במפגש הראשון בחצי גמר גביע ווינר מכבי ת"א השיגה 91:97 כשאלכס פויתרס הוביל אותה עם 17 נקודות, במשחק השני של השתיים מכבי לא התקשתה ונהנתה מ-16 נקודות של ג'יילן אדאמס בדרך ל-78:98, במפגש השלישי זה נגמר ב-74:84 בעזרת 15 נקודות של רומן סורקין ובפעם האחרונה שהשתיים נפגשו מכבי ת"א ניצחה 88:96 עם 17 נקודות של ג'ון דיברתולומיאו.

בכל אופן, במהלך ארבעת המשחקים האלה עודד קטש לא הצליח לעצור את ג'ו רגלנד, שקלע נגדו 22 נקודות בממוצע למשחק. כעת, לאחר ה-30 נקודות וה-11 אסיסטים שלו במשחק שסגר את הסיפור נגד גליל עליון, נראה שבעל הבית הסגול מגיע חם למפגש מול היריבה הצהובה.

מבחינת האלופה, זו העונה השלישית ברציפות שהיא מגיעה לחצי הגמר, ולאחר שאשתקד הניפה את הצלחת היא תקווה לעשות היסטוריה ולהעפיל לראשונה מאז עונות 1953/54 ו-1954/55 לגמר הליגה שתי עונות ברציפות. מצד מכבי תל אביב, היא יודעת שאם לא תעפיל לגמר היא תעדר ממנו עונה שנייה ברציפות. בכך, זו תהיה הפעם השנייה בעשור האחרון שמקרה כזה קורה, לאחר ההיעדרות של הקבוצה מהגמר בין עונות 2014/15 ו-2016/17 אז לא הגיעה לגמר במשך שלוש שנים רצופות.