הפועל חולון עברה בקיץ האחרון מהפכה של ממש. הסגולים נפרדו מרוב הזרים שלהם והעניקו לעמית שרף את העמדה על הקווים, בתקווה לרשום עונה מוצלחת יותר ב-23/24. הערב (חמישי) החבורה פגשה את העולה החדשה, הפועל עפולה, ולאחר שלושה רבעים צמודים הצליחה לברוח בדרך ל-64:79 והעפלה לחצי גמר גביע ווינר.
קלעו לחולון: שון דוסון 19 נקודות, אמין נואה ויותם חנוכי 13 כ"א, נתנאל ארצי 11, ג'סטין סמית' 10, סי ג'יי האריס 7, אמד קייבר 4, שחר חנוכי 2
קלעו לעפולה: קייסי שפרד 25, טיירן דה לטיבודייה 11, תומר אסייג ויאניק מוריירה 7 כ"א, ספנסר וייס ולוקאס גולדנברג 5 כ"א, מוריאל לוטאטי ונועם אביבי 2 כ"א
דווקא עפולה הייתה טובה יותר בפתיחה. שלישיית הזרים של רועי פרל - יאניק מוריירה, טיירן דה לטיבודייה וקייסי שפרד היו דומיננטים ועשו צרות פעם אחר פעם ליריבה. מעל כולם היה שפרד, שעם מהלכים התקפיים גדולים תסכל את השומרים שלו בצד השני, אך בסופו של דבר מצא את עצמו כיחיד שמצליח לייצר נקודות. בפתיחת הרבע השלישי מוריירה נפצע ונעדר עד לסיום המשחק, ומהרגע הזה חולון התחילה את הבריחה.
החבורה של שרף ירדה לרבע האחרון בפיגור 2 נקודות, אך בפתיחתו מנעה מעפולה לקלוע בחמש הדקות הראשונות במהלכן נהנתה מיכולת מעולה של שון דוסון וג'סטין סמית'. השניים הובילו את הקבוצה שלהם לריצת 2:26 (שהחלה ברבע השלישי), והותירו את עפולה מאחור.
מי שהתקשה היה דווקא מי שאמור להיות בעל הבית החדש של הקבוצה, אמד קייבר, שסבל מיום קליעה רע ונאלץ לסמוך על חבריו שישלימו את העבודה מבלי שהוא יתן את הטון. בכל אופן, חולון עמדה במשימה שלה ותפגוש בחצי הגמר את המנצחת בין הפועל ב"ש/דימונה להפועל ירושלים.
(מאור אלקסלסי)
מהלך המשחק
החמישייה של חולון: אמד קייבר, שחר עמיר, שון דוסון, אמין נואה וג'סטין סמית'
החמישייה של עפולה: טיירן דה לטיבודייר, קייסי שפרד, ספנסר וייס, לוקאס גולדנברג ויאניק מוריירה
דוסון קלע בפתיחה כאשר חדר מצד ימין ומצא את הסל בעזרת הלוח. בצד השני מוריירה ביצע הוק שוט מוצלח, אך מיד לאחר מכן קייבר קלע שלשה. אלא שמוריירה המשיך לבלוט מתחת לסלים ועם שני סלים נוספים העלה את עפולה ל-5:8 כעבור שתיים וחצי דקות. עפולה השלימה ריצת 0:11, ומי שקטע אותה היה נואה עם קליעה מהקו אחריה עפולה הוליכה 6:13 לאחר חמש דקות. חולון חזרה מהר לעניינים. דוסון קלע סל בצבע, השלים בהתקפה לאחר מכן סל ועבירה ובירידה להפסקה עפולה הוליכה לוח התוצאות הראה 22:22.
דוסון הגיע ל-11 נקודות כבר בפתיחת הרבע השני עם ארבע נקודות נוספות, חנוכי הוסיף סל ועבירה וחולון עלתה ל-22:31 כעבור שתי דקות ברבע. עפולה הצליחה לעצור את הסחף ולאחר קליעה טובה של אסייג ולייאפ של שפרד צימקה ל-33:30, כשנותרו עוד חמש דקות לרבע השני. שפרד המשיך ללהוט, ועם שלשה העלה את עפולה ל-37:39, שתי דקות לסוף המחצית. וייס נעל את המחצית עם שלשה נהדרת, והעניק 40:46 לעפולה.
שפרד קלע שלשה בצד אחד, דוסון השיב בצד השני וכעבור שתי דקות ברבע השלישי עפולה הוליכה 46:49. עפולה הדפה את נסיון החזרה של חולון, ואסייג מצא את אביבי מתחת לסל בדרך לנקודות נוספות ו-47:55, כשנותרו עוד ארבע וחצי דקות לרבע. בכל אופן, חולון הצליחה לצמק לקראת סוף הרבע בכל זאת, ועם נקודות של ארצי והאריס צימקה ל-57:55 בסוף הרבע השלישי.
סמית' פתח את הרבע האחרון בסערה ועם 4 נקודות ב-40 שניות של סמית' החזירה לעצמה את היתרון לראשונה מאז הרבע השני - 57:59. עפולה לא הצליחה למצוא את הזמן, ובצד השני חולון אמנם גם התקשתה, אך הצליחה לעלות ל-57:66 לאחר שלשה נפלאה של דוסון. מכאן חולון המשיכה ללהוט, עפולה נעצרה לחלוטין והסגולים השיגו 64:79.