אחרי הקאמבק הגדול מול הכוכב האדום לפני יומיים בלבד, מכבי תל אביב עשתה זאת שוב, הפעם מול הפועל עפולה. הצהובים מחקו פיגור 17 ויצאו עם ניצחון 78:95 על הצפוניים בדרך לניצחון ה-11 ברציפות בכל המסגרות, כאשר מי שהוביל את החבורה של עודד קטש היה ג`ון דיברתולומיאו. המאמן סיכם בסיום.
"זה לא פשוט, רק חזרנו אתמול לפנות בוקר ולא היה לנו זמן להתאושש או להתכונן", התחיל קטש, "דיברנו על זה שזה מהמשחקים שלא מצאנו את האנרגיות וצריכים לשנות כי לא נצליח כל יום לחזור ממינוס 18. הם עשו הכל להקשות ופתחו מצוין התקפית. ג`ונדי עוד פעם הציל אותנו".
קטש המשיך ודיבר על דיברתולומיאו: "הייתה לי הזכות לאמן אותו בנבחרת, מרגיש לי שהוא תמיד בפריים. אפשר לדבר על תקופה טובה ופחות מבחינת כושר, כדורסל, עבר פציעה, משחק יותר או פחות אבל באנרגיות אין לו נפילות, הוא תמיד שם בזה. זו הסיבה שהוא הרבה שנים כאן והוא הקפטן".
לקראת המחזור הכפול ביורוליג אמר: "מרגישים מהמחזור הראשון של היורוליג את הלחץ. אסור לחשוב לרגע, אנחנו לא משחקים בבית שלנו באמת, לכן זו תהיה טעות לחשוב שנחנו פייבורייטים גדולים, וילרבאן מקשה על הרבה קבוצות גם בהפסדים ואסור לנו לבוא שאננים למשחק הזה".
דיברתולומיאו עצמו סיכם: "אני שמח שיכולתי לעזור לקבוצה וקלעתי כמה קליעות בהתחלה. יצרנו מומנטום והרמנו את הקצב בחצי השני. אני עושה הכל להישאר מוכן כשקוראים לי. הקליעות נכנסות לי וזה עוזר לי, אני מנסה לעשות את הטוב ביותר שלי".
"אנחנו משחקים כל כמה ימים וזה אתגר, התחלנו לאט היום והצלחנו להגיב והשגנו את הניצחון מול הקהל הביתי. ננוח אחרי היום, זה ניצחון גדול עבורנו והתכוננו ללו"ז הזה כל השנה, נרצה לנצח בהמשך".
משחק גדול שלו. ג`ון דיברתולומיאו (עודד קרני)
מאמן עפולה, רועי פרל, סיכם: "ברור שאתה מעדיף ריצה גדולה לא בחמש הדקות הראשונות, פחות נחמד להמשך המשחק להוביל ככה. הערנו את הדב משנתו. הוצאנו המון אנרגיה בהתחלה ובשלב מסוים היה רצף של טעויות מתסכלות. היה שלב שהשחקנים שלי שכחו נגד מי משחקים וירדנו בנרפות קצת להגנה והגבנו לא טוב".
"בשלב מסוים היו פה שני רבעים שראינו פערים, אבל מסתכלים על הדברים הטובים. חזרנו ולא התרסקנו, טעויות של התרגשות, של חוסר ניסיון".