קרדיט: מדיה מכבי חיפה
הכדורגל של עונת 24/23 אט אט נכנס לפעולה בכל הזירות בארץ ובאירופה, ומחר (שבת) זה סוף סוף ייצא לדרך גם בליגת העל לנוער (שידור ישיר ב-18:30, ב-5SPORT). הקבוצות הבכירות בגילאי ילדים ונוער בישראל יתמודדו זו מול זו, ובתוך כך גם שחקני העתיד של הכדורגל הישראלי, שינסו להוכיח עצמם כדי לעשות את קפיצת המדרגה לקריירה מקצוענית.
ולפני שהעונה מתחילה, נעשה סדר ב"אירועי הפרקים הקודמים". בשנה שעברה מכבי חיפה סיימה בראש הטבלה, וזכתה באליפות שלישית בארבע השנים האחרונות. המאמן של אותה קבוצה, מסאי דגו, עשה כידוע את המעבר לקבוצת הבוגרת של הירוקים, ומי שינסה למלא את נעליו הוא שחקן העבר ומאמן בהווה, עמיר נוסבאום. הקבוצת המתגבשת של נוסבאום תצטרך להתגבר על העזיבה של לא מעט כשרונות דוגמת ענאל חלאילי, חמזה שיבלי, זיו בן שימול ועיליי פיינגולד, כדי להשיג אליפות שנייה ברצף.
הקבוצה שהייתה הכי קרובה למכבי חיפה בעונה שעברה היא מכבי נתניה של דן רומן. היהלומים היו במרחק 6 נק' מחיפה שבפסגה, ורומן, שעובד במועדון מאז 2020, ינסה לבנות קבוצה תחרותית שנסה להשתוות לאיכות של הקבוצה מהעונה שעברה, שברובה התבססה על שחקני שנתון 2003 ו-2004.
גם הפועל ת"א נמצאת בסיטואציה דומה לנתניה, בעקבות העזיבה של מספר שחקני מפתח. האדומים סיימו בעונה הקודמת במקום השלישי, וגם הקיץ בדומה לשנים האחרונות, הקבוצה הבוגרת התחזקה בשחקני נוער. ליעד רמות, טל ארצ'ל רועי אלקוקין ושגיא גניס הפכו לחלק מהבוגרת במשחקי גביע הטוטו, ומי שיעמוד על הקווים הוא אוהד קדוסי, שאימן בשנה החולפת את קבוצת נערים א' במועדון.
מי שעמד על הקווים בעונה שעברה בנוער של חיפה. דגו (קרדיט: דני מרון)
שתי הקבוצות הבאות שסיימו בשיפולי הצמרת אשתקד הן גם האחרונות שהצליחו לקחת מחיפה את האליפות בשנים האחרונות, מ.ס אשדוד ומכבי פ''ת. במחזור הפתיחה אשדוד תצא למשחק חוץ מול הפועל ב"ש, והקבוצה של הלוזונים תארח בביתה את העולה החדשה, הפועל כפ"ס.
ואחרי כל חמש המועדונים שהוזכרו כבר, צריך להתייחס גם למכבי ת''א. קבוצת הנוער של הצהובים נמצאת אחרי עונה איומה, אותה סיימה במקום השישי בליגה שכללה לא מעט תבוסות קשות. מי שינסה להחזיר את מכבי למקומה הטבעי הוא מיכאל זנדברג, שחצה את הקווים אחרי שעבד במשך שנים בהפועל ת''א בנערים וגם ועוזר מאמן בקבוצה הבוגרת. הקבוצה החדשה של הצהובים נראית מבטיחה למדי, שכן קבוצת נערים א' רשמה שנה חלומית עונה קודמת עם דאבל.
גם הפועל ב''ש, ששנים מתקשה לייצר קבוצות צמרת במחלקות הנוער, תקווה לעשות טובה מזו שהייתה לה. רועי אוריין בן ה-34 קודם מתוך המועדון להוביל את קבוצת הנוער, וכזכור את 23/22 הקבוצה מבירת הנגב סיימה במקום ה-12 כאשר אורי דוד פוטר ארבעה מחזורים לסיום העונה.
מלבד כפ''ס, הקבוצה השנייה שעלתה ליגה היא בני יהודה, שחזרה לקדמת הבמה אחרי שנה אחת בלבד בלאומית. כזכור, הליגה מתפרשת על שני סיבובים, ובתום 30 המשחקים בליגה נקבל את האלופה לעונת 24/23.
שחקנים שצריך לשים לב אליהם:
סייד אבו פרחי (מכבי תל אביב) - הקשר ההתקפי הוא לא שם חדש עבור אוהדי מכבי תל אביב, שכן רובי קין בחר לצרף את אותו למחנה האימונים של הקבוצה הבוגרת הקיץ, שבמהלכו הספיק גם לכבוש. בעונה הקודמת פרחי היה אחד השחקנים המובילים בקבוצת האליפות בנערים א' עם 19 שערים בגיל המסגרות, והורסטיליות של אבו פרחי שמביאה אותו לשחק בעמדות שונות בהתקפה רק מגבירה את העניין בו. לאור מצבת החלוצים הקצרה בקבוצה הבוגרת כיום, לא מן הנמנע שנראה את פרחי גם נכלל בסגל של המאמן האירי.
איאד חלאילי (מכבי חיפה) - אוהדי מכבי חיפה כבר התאהבו מעל הראש בענאן חלאילי, וייתכן שבעתיד הם יקבלו לחיקם עוד נציג מהמשפחה. איאד בן ה-17 דומה בסגנון לאחיו, ונחשב לשחקן כנף שמצטיין בזכות היכולות האתלטיות שלו. מסביבתו של חלאילי הצעיר מדברים על כך שככישרון גולמי איאד הוא פוטנציאל גדול יותר מאחיו ענאן, ואחרי שבשנה שעברה סיים עם 14 כיבושים, העונה נוכל לראות האם יצליח הילד הציער לבית חלאילי לעמוד בציפיות.
איתי חזות (הפועל ב''ש) - מחלקת הנוער של באר שבע לא הצטיינה בשנים האחרונות בסיפוק כשרונות לקבוצה הבוגרת, ואיתי חזות מסתמן כמי שיוכל למלא את החלל הזה. בנו של שחקן העבר במועדון, גדי חזות, כבר זכה לדקות בכורה בבוגרים בעונה הקודמת כשהוא רק בן 16 ותשעה חודשים. אנשי המערכת בב''ש נלחמו שהקשר המבטיח לא ייצא אירופה לפני שנה וחצי, והשנה יהיה עליו להוכיח בעקביות שיש לו מה שצריך כדי שבעתיד הוא גם יוכל להיות חלק מהקבוצה שמשחקת בטרנר.
אבו פרחי במדים הלאומיים (קרדיט: אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל)
משחקי מחזור הפתיחה:
הפועל ב''ש - מ.ס אשדוד
הפועל רמה''ש - מכבי ת''א
הפועל חדרה - בני סכנין
מכבי פ"ת - הפועל כפ''ס
הפועל ראשל''צ - הפועל חיפה
מכבי נתניה - הפועל ק''ש
בני יהודה - הפועל ת''א
הפועל רעננה - מכבי חיפה