בבלומפילד, הלילה הזה היה כולו התחלות חדשות: הפועל תל אביב עלתה למשחק גדול ראשון העונה מול הקהל הביתי ושער חמש האדום; בית"ר ירושלים, מנגד, סיימה את הקיץ הארוך והמייגע שלה - כשהיא סוף סוף יכולה לשחק כדורגל, לאחר שקיבלה את בעל הבית החדש ברק אברמוב. הערב (שבת), זה נגמר בניצחון 1:2 של האדומים, שזכו לניצחון בכורה בבית - ושני בגביע הטוטו. הירושלמים, למרות היכולת המעודדת, יחפשו את הנקודות במקום אחר.
האדומים סיימו שבוע לא קל מבחינתם, אחרי פרשת אדי גוטליב והעימותים בין הבלם המוערך לבין המנהל המקצועי, עומר בוקסנבוים. בעקבות התקרית, הוא לא שיחק היום - וקובי רפואה נאלץ לאלתר עם גודפריד רומראטו בעמדת הבלם. עם זאת, קשה להגיד שקו ההגנה שלו ושל הפועל נאלץ לעמוד במבחן; רוב הזמן, הכדור היה ברגליים שלה - והיא הגיעה לאינספור מצבים, היתה איכותית יותר, וניצחה בצדק.
מי שבלט במיוחד בשורות הפועל ת"א היה אושר דוידה, שספג שריקות בוז בהפסד הביתי למ.ס. אשדוד באמצע השבוע. דוידה קיבל את הקרדיט בהרכב, והחזיר עם משחק מצוין - וגם עם לא מעט החמצות. בסופו של דבר, שוב הוכח שהקיצוני של הפועל מוכשר מאוד, וראוי לקצת יותר קרדיט גם מהקהל שלו. גם אלן אוז'בולט סוף סוף יכול לסמן "וי" ראשון, עם שער מול האוהדים, אחרי שגם הוא החמיץ לא מעט.
אחרי ההפסד לאשדוד, הפועל ת"א עלתה לבלומפילד במטרה לנצח (צילום: אלן שיבר)
מנגד, בית"ר סוף סוף יכולה היתה להתרכז בכדורגל (צילום: אלן שיבר)
גם הקהל היה איתה (צילום: אלן שיבר)
"הברק חוזר אל הבירה", כך קרא השלט (צילום: אלן שיבר)
וגם הבעלים החדש הפגין נוכחות (צילום: אלן שיבר)
הפועל ת"א החמיצה לא מעט משריקת הפתיחה (צילום: אלן שיבר)
ולא פעם תפסה את הראש (צילום: אלן שיבר)
אבל בסוף, הכדורים נכנסו (צילום: אלן שיבר)
והאדומים חגגו ניצחון מוצדק (צילום: אלן שיבר)
אבל עם כל הכבוד להפועל, הפוקוס היה על בית"ר. אחרי שבועות וחודשים של מאמצים, שמועות, ספינים, דיונים בבתי דין ובתי משפט - ביום חמישי האחרון הגיעה ההקלה, בדמותו של ברק אברמוב. הערב, היא עלתה לראשונה לדשא בסגל חסר מאוד - ללא אף אחד משחקני הרכש החדשים (למעט אבישי כהן ודנילו אספרייה, שנרשם בסגל כ"נבחן" - ועוד נדבר אליו), ועם ספסל רצוף בשחקני נוער. ועם זאת, בית"ר של אבוקסיס כאן - והיא גם נראתה לא רע, ביחס לנסיבות.
המצטיין בשורות בית"ר, ללא ספק, היה דנילו אספרייה - הקולומביאני היה הרכש הראשון של בית"ר (עוד שזה נראה קצת הזוי, בהתחשב בסיטואציה סביב המועדון), והוא הפגין לא מעט מהיכולות שלו הערב. החזיק בכדור, פרץ היטב באגף ותרם לכל פעולה חיובית שהתרחשה בחלק הקדמי. הוא היחיד שהצליח להפתיע מעט את ההגנה של הפועל. גם ירדן שועה, שהתכבד ב"שער הכבוד" בתוספת הזמן, בהחלט פתח את העונה בצורה טובה מאוד.
ליוסי אבוקסיס יש את כל הנסיבות המקלות - עד יום חמישי, השחקנים שלו בכלל לא ידעו באיזה ליגה ישחקו; הראש שלהם, בלשון המעטה, לא היה בכדורגל, ולמשחק היום הוא עלה עם הרכב מאולתר לחלוטין (ועם סגל חסר מאוד). ובכל זאת, הפער בינו לבין הפועל ת"א (שאינה הקבוצה החזקה ביותר) מעיד כמה עבודה עוד נדרשת להיעשות שם, בעיקר בכל הקשור לתחום ההגנתי. זו תהיה המשימה שלו ושל חברו הטוב, ברק אברמוב, בשבועות הקרובים.
היה לנו ערב יפה של כדורגל ביפו. 12,500 אוהדים ביציע, שתי קבוצות רעננות ורעבות על המגרש, שלושה שערים ואינספור מצבים במשחק ער והתקפי. בעוד שבוע בדיוק תיפתח ליגת העל, והתיאבון - נפתח לחלוטין.
מנגד, לאבוקסיס יש עוד עבודה רבה לפניו (צילום: אלן שיבר)
למרות היכולת המעודדת על הדשא (צילום: אלן שיבר)
האסלביינק החמיץ (צילום: אלן שיבר)
ומי שהרשים במיוחד היה אספרייה (צילום: אלן שיבר)
שהרשים וייצר פעולות רבות (צילום: אלן שיבר)
בסופו של דבר, זה נגמר בהפסד (צילום: אלן שיבר)
אבל יש לא מעט סיבות לאופטימיות (צילום: אלן שיבר)