בפעם השנייה ברציפות, מכבי חיפה תגיע לאצטדיון רמת גן לחצי גמר גביע המדינה. הקבוצה של אלישע לוי ניצחה הערב (שלישי) 0:2 את הפועל נצרת עילית מהליגה הלאומית, והשלימה את תמונת העולות לשלב הבא. אחרי שנכשלה להביא את הגביע ב-3 ההזדמנויות הקודמות, בחיפה מקווים שהשנה הזו היא שלהם.
הירוקים לא הרשימו בסיבובים הקודמים נגד יריבות מהלאומית, עם 1:2 על מכבי באר שבע ו-3:4 בפנדלים נגד הפועל כפר סבא. גם הפעם חיפה תצא מקרית אליעזר עם טעם של עוד, כי היא עלתה ליתרון מוקדם ולא הצליחה להפוך את זה להצגה מרשימה. למרות זאת, את הכרטיס שלה היא השיגה והיא רחוקה 2 משחקים משבירת המנחוס והנפת הגביע.
אמנם חיפה כבשה רק שני שערים, אבל הם היו נהדרים ובאו בהתקפות קבוצתיות מצויינות. הראשון הגיע בדקה ה-6, כשעידן ורד החליף דאבל פס עם יניב קטן, והאחרון השאיר לאלון תורג'מן לכבוש. בדקה הראשונה של תוספת הזמן למחצית הראשונה, קטן שוב החליף מסירות, הפעם עם תורג'מן, וכבש בעצמו את השני.
נצרת עילית, מצידה, יכולה להתנחם בכך שלא התפרקה ושמרה על הכבוד שלה נגד הענקית מהכרמל. אין ספק שהשחקנים של דני גולן קיוו לעשות סנסציה ולעלות לחצי, אבל הם יודעים שהם צריכים להתרכז כעת במשימה האמיתית שלהם, והיא הישארות בליגה הלאומית.
מהלך המשחק
למכבי חיפה נדרשו 6 דקות כדי להראות מי מצמרת ליגה העל ומי בתחתית הלאומית. עידן ורד ויניב קטן החליפו מסירות עד שקטן נותר חופשי ברחבה, הקפטן העביר קטנה לאלון תורג'מן שמצא את הפינה הרחוקה. 0:1 לחיפה. דקה לאחר השער ויאם עמאשה ניסה להכפיל אבל הכדור חמק בסמוך לקורה. בדקה ה-18 יאיא ניסה לטווח מ-25 מטרים, אך סמדג'ה היה במקום כדי לקלוט.
בדקה ה-27 תורג'מן נשלח בשמאל ומזווית קשה אילץ את סמדג'ה להדוף. כעבור דקה יניב קטן בעט כדור חופשי מסוכן מ-18 מטרים, אך שוב השוער זינק ומנע שער. בדקה ה-30 ההגנה החיפאית חלמה ואיפשרה לאורחים לפרוץ עם 3 שחקנים מול מגן אחד בלבד של חיפה, אבל דיאב היה בעמדת נבדל במסירה האחרונה והשער שלו נפסל. אחרי 4 דקות עידן ורד היה צריך להכפיל אבל במקום לנגוח הכדור פגע לו בכתף וקיפץ החוצה. רגע לפני שהשופט שרק למחצית, יניב קטן החליף דאבל פס עם תורג'מן ומול סמדג'ה בעט לקורה ופנימה, 0:2 לירוקים.
המצב הראשון של חיפה במחצית השנייה הגיע בדקה ה-53 כאשר תורג'מן התקדם עם הכדור מחוץ לרחבה ובעט כדור שטוח שלא היקשה על סמדג'ה לקלוט. בדקה ה-64 ויאם עמאשה בזבז הזדמנות כשמסר כדור רע ליניב קטן, שהיה יכול להיות בעמדה מסוכנת. בדקה ה-72 עלי עותמן ניסה בעיטה חופשית חזקה מ-20 מטרים ששרקה ליד הקורה. בדקה ה-80 אלישע לוי הכניס את טאלב טווטחה במקום יניב קטן, והחזיר אותו למגרשים לראשונה מאז ניתוח הבקע שעבר. בתוספת הזמן גאדיר עלה טוב לכדור חופשי אך נגח גבוה.
הרכב מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עלי עותמן, יוריצה בוליאט, אדין צוצאליץ', אייל משומר, דלה ימפולסקי (גוסטבו בוקולי /71), סיידו יאיא, יניב קטן (טאלב טווטחה /80), עידן ורד, אלון תורג'מן (מוחמד גאדיר /65), ויאם עמאשה.
הרכב הפועל נצרת עילית: שאול סמדג'ה, מאיר גבאי, יבגני ברקמן, נידאל חוג'יראת (עאמר זידאן /60), יהודה זנו, בן תורג'מן, טארס שולקובסקי, הייל חשאן, יניב דרעי, ירדן כהן, אחמד דיאב (עמנואל אודיבה /78).