בפעם השישית בשבע העונות האחרונות הפועל תל אביב תהיה בגמר גביע המדינה. קבוצת הגביע הכי טובה בישראל עשתה זאת שוב, לא עם כדורגל גדול (רחוק מכך), אבל כזה שהספיק לניצחון 0:3 על עירוני רמת השרון לאחר הארכה. אחרי תקופה לא קלה האדומים יכולים לחייך, כאשר הם רחוקים כעת רק משחק אחד מגביע שלישי ברציפות (יכולים להיות הראשונים שמשיגים זאת), אך לא רק הם מרוצים. אחרי אחת העונות הרעות שהיו כאן גם בהתאחדות לכדורגל בוודאי קיבלו בסיפוק את העובדה כי הגמר יפגיש את הקבוצה של ניצן שירזי עם מכבי חיפה.
אבל עם כל הכבוד להישג של הפועל תל אביב חייבים לעצור לרגע ולומר את האמת. פעם מעמד חצי גמר הגביע היה נחשב לאחת החגיגות הגדולות של הכדורגל הישראלי. אבות ובנים היו מגיעים ליציעי איצטדיון רמת גן וממלאים אותו ברבבות אוהדים שצמאים למשחק. רק שבשנים האחרונות הולכת וגוברת מגמת המיאוס מהכדורגל שלנו ואת התוצאות של האירועים האלימים מהחודש האחרון ראינו גם הערב. נכון, מדובר במשחק מוקדם, אבל רק כ-12,000 צופים טרחו להגיע אליו. תוסיפו לזה את האפרוריות המוכרת של האיצטדיון הלאומי (מתי כבר האיצטדיון בחיפה יהיה מוכן?) ואת היכולת הבאמת רעה שהפגינו שתי הקבוצות ותקבלו עוד טיעון מנצח לכל אלה שמזהירים כי הענף נמצא בשפל חסר תקדים.
על המגרש עצמו, אחרי הכל, האיכות של הפועל ת"א ניצחה. החבורה של שייע פייגנבוים הגיעה עם הרבה התלהבות ליום היסטורי מבחינתה עם חצי גמר ראשון בתולדות המועדון. אלא שכנראה שהמעמד עשה את שלו. 2 מצבים נהדרים קיבלו שחקני העולה החדשה בפתיחה, אחד מהם היה חייב להסתיים ברשת. מנגד, האדומים נכנסו למשחק באיטיות אבל ככל שנקפו הדקות כבר ניתן היה לראות בבירור למי יש כלים מתאימים יותר ומי פשוט קבוצה טוהב יותר. ניצן שירזי הימר על התקפה וזרק למערכה גם את טוטו תמוז. להכרעה ב-90 זה לא הספיק, אך בהארכה שער של עומר דמארי (96), לעיני סקאוטים של ורדר ברמן וליל שהגיעו לעקוב אחריו, כבר הפיל את היריבה לקרשים. תמוז (105) וסלים טועמה עם שער נהדר (118) דאגו שהעסק יראה הרבה יותר קל ממה שהיה באמת עבור החבורה מוולפסון.
מה שהעיב מעט על השמחה של הפועל היא פציעה של שי אבוטבול, שנפגע בברכו לאחר תיקול עם תומר סוויסה. שני השחקנים נאלצו לנטוש את המגרש ולאחר שריקת הסיום נודע כי קשר האדומים מתקשה לדרוך על רגלו וצפוי להיבדק מחר. בצד השני המאמן המפסיד שייע פייגנבוים קיווה להשיג את הכרטיס לגמר על חשבון הקבוצה איתה הוא מזוהה יותר מכל, אך לצערו השחקנים שלו נפלו מהרגליים ב-30 הדקות האחרונות. בהמשך שייע עוד האשים את השופט שמואלביץ' על פנדל שלא הוענק לקבוצתו ("אנחנו קטנים אז שורקים נגדנו", השופט אגב צדק), אבל הבעיה שלו לא היתה הפסיקות. רמה"ש שיחקה הערב משחק שני תוך 3 ימים ולמועדון שלא מורגל בכך לא מדובר בעניין של מה בכך. לכך אפשר להוסיף את סביטי ליפניה שלא היה כשיר ב-100 אחוז, תומר סוויסה שנפצע ויצא, לאחר שגם הוא היה בספק והקשר גל בראל שנעדר בשל פציעה. השילוב של כל אלה גרם לכך שאפילו הקסם של הגביע לא עזר הפעם לסינדרלה.
מהלך המשחק
כבר אחרי דקה רמה"ש הגיעה למצב נהדר, כאשר דמיאנוביץ' נשלח מעבר לקו ההגנה. החלוץ כבר הגיע מול אדל , אבל גלישה של מרקו שולר ברגע האחרון הוציאה לקרן. בדקה ה-9 רמה"ש הגיעה למצב נוסף אחרי שהגבהה של דגו מצאה את תומר סוויסה שנגח מ-6 מטרים מעל המשקוף.
אחרי דקות של כדורגל רע נרשם בדקה ה-39 רגע מעניין, כאשר גל ניר יצא מחוץ לשערו והרחיק עם הראש. שחקני הפועל טענו לנגיעת יד, אך השופט שמואלביץ' קיבל את ההחלטה הנכונה והורה להמשיך.
בדקה ה-44 הפועל רשמה איום ראשון על השער. דמארי שיחרר בעיטה מ-17 מטרים, ניר הצליח להדוף לקרן. אחרי שעה של כדורגל כדור שהוגבה לרחבה מצא את דגו שירה מהאוויר לגופו של נעאל חוטבא, כאשר הכדור ספק פוגע במרפק של המגן. שמואלביץ' שוב לא שרק. בדקה ה-68 אביחי ידין שיחרר כדור חזק מ-20 מטרים לפינה הרחוקה, ניר שוב היה עירני והדף. בדקה ה-76 מהראן לאלה נשלח לרחבה ובסיבוב ירה למסגרת, שוער רמת השרון סיפק הצלה נהדרת ופעם נוספת מנע שער.
בדקה ה-83 ברוך דגו סיים מתפרצת של רמה"ש, עם בעיטה מ-12 מטרים, דווקא לידיים של אדל. בדקה ה-96 הפועל סוף סוף מצאה את הרשת. מירקו אורמוש השתחרר באגף ימין והניח כדור מדוייק על הראש של עומר דמארי. החלוץ עשה את העבודה ועם נגיחה נהדרת שלח לפינה של ניר, שהפעם לא הצליח להגיב. 0:1 להפועל ת"א. בדקה ה-105 טוטו תמוז הכפיל. החלוץ לקח כדור 25 מטרים מהשער, עבר שנ ישחקנים וירה כדור חזק, בו הצליח ניר רק לגעת לפני שהתגלגל פנימה. 0:2. רמת השרון התרפקה ובדקה ה-118 סלים טועמה סידר קינוח מתוק במיוחד. הקשר הניף את רגל שמאל האימתנית שלו ומ-18 מטרים שלח כדור אדיר לחיבורים של ניר. 0:3 להפועל ת"א בסיום.
הרכבים
הפועל ת"א: אפולה אדל, נאאל חוטבה, מרקו שולר, ביבאן פרנסמן, יגאל אנטבי, שי אבוטבול (אביחי ידין 34), רועי גורדנה (טוטו תמוז 68), מירקו אורמוש, נוסא אייגיבור, עומר דמארי (סלים טועמה 98), מהראן לאלה.
רמת השרון: גל ניר, גיא ליפקה (אלן מסודי 99), אבי סופר, סיבטי ליפניה, אמיר נוסבאום, משה אבוטבול, יוסי אופיר, נאור פסר, ברוך דגו (אפרים אסאפה 105), אוגנין דמיאנוביץ', תומר סוויסה (בן בן שושן 29).