אחרי ה-0:3 המוחץ על הפועל תל אביב והחזרה הסופית לקרב האליפות בליגת העל, מכבי חיפה תתחיל מחר (רביעי, 19:00) גם את המסע לעבר גביע המדינה. המשוכה שתעמוד בפני החבורה הלוהטת של אריק בנאדו היא הפועל אזור הצנועה מליגה א' דרום ותהיה זו אחת הסנסציות הגדולות בתולדות הכדורגל הישראלי אם הירוקים לא ימשיכו הלאה.
גם המאמן עצמו, שמחזיק באחוזי הצלחה פנומליים מאז שמונה במקומו של ראובן עטר, יודע שהקבוצה שלו פייבוריטית ברורה אך הזהיר בכל זאת משאננות. "אסור לנו להוריד את הרגל מהגז באף משחק", אמר לשחקניו. "אנחנו חייבים לבוא באותה מוכנות, נחישות והקרבה". גם בשל היריבה, הלא-מאיימת-כל-כך, צפוי בנאדו לבצע לא מעט שינויים בהרכב שרץ נהדר לאחרונה ועשוי גם להפתיע עם פנים חדשות-ישנות.
תמיר כהן, שחוזר לסגל לראשונה מאז הפציעה הקשה בכף הרגל בתחילת העונה, יפתח בהרכב על חשבונו של גוסטבו בוקולי. הקשר הוותיק, אגב, יקבל מנוחה לקראת משחק הליגה הבא מול בני יהודה. גם אייל גולסה וטאלב טוואטחה המוצהבים לא ישחקו, כאשר את בקישור האחורי יוצב ג'אבר עטאא ואת עמדת המגן השמאלי יקבל שמואל שיימן.
כמו כן, אדין צוצאליץ' לא יפתח ואנדריי פילאבסקי יעלה ב-11 בשל כך לצד דקל קינן. דווקא בחוד לא צפוי שינוי: אלון תורג'מן ימשיך בחוד לצד וויאם עמשאה. עם זאת, יניב קטן לא בסגל ועידן ורד יקבל קרדיט בהרכב.
הרכב משוער: בויאן שראנוב; דלה ימפולסקי, אנדרי פיליאבסקי, דקל קינן, שמואל שיימן; תמיר כהן, ג'אבר עטאא, חן עזרא, עידן ורד; אלון תורג'מן, וויאם עמאשה.