הפועל נוף הגליל עשתה היסטוריה כשהעפילה הערב (שני) לחצי גמר גביע המדינה ווינר לראשונה בתולדותיה, לאחר ניצחון 0:1 על עירוני קריית שמונה. קפטן הקבוצה, ג`ניה ברקמן דייק מהנקודה הלבנה בדקה ה-31, ובן מיזן כבש מכדור חוזר בהתקפה האחרונה של המשחק בדקה ה-96, וחתם את התוצאה.
מוטי איווניר, מאמן נוף הגליל, התרגש בסיום המשחק: "זה מושלם, אי אפשר לבקש יותר מזה. המועדון הזה, זה ההיסטוריה השנייה שלי איתו כי לפני 20 שנה עלינו לראשונה לליגת העל, ועכשיו לראשונה אנחנו בחצי גמר הגביע. אני לא רוצה להגיד שזו תהיה הזכייה הראשונה בגביע כי לא נראה לי שזה יקרה. אנחנו מאושרים ואני מאוד שמח בשביל האוהדים והשחקנים. גם לשחקנים מגיע, הם עושים עונה אדירה ובגלל קצת חוסר ניסיון פספסנו המון בליגה".
גם היום אפשר להגיד שבכמה נקודות במשחק יכולנו לעשות 0:2, ולהיות רגועים יותר וזה לא קרה. אפילו עוד לפני הגול בסוף קייטה החמיץ ממטר. שוב, בסוף אנחנו מאושרים ושמחים. השחקנים עבדו מאוד קשה בשביל הניצחון. ק"ש אמנם בליגה שלנו אבל נחשבת אחת החזקות בליגה ומעלינו בטבלה, הוכחנו שאנחנו בין הטובות בליגה".
"אמרתי לשחקנים לפני המשחק `יש לנו היום הזדמנות, יש לכם הזדמנות לתקן את כל פספוסי הליגה, את כל מה שעשינו בליגה. והם עשו את זה`. בכדורגל צריך להאמין בכל דבר ומצד שני גם להיות הגיוניים. מכבי חיפה, מכבי ת"א והפועל באר שבע אלה משוכות מאוד גבוהות, אבל כבר היו דברים מעולם".
ברקמן, שכאמור כבש את השדער הראשון במשחק, התרגש גם הוא בסיום: "קודם כל אני שמח מאוד על הניצחון, בשביל המועדון זו פעם ראשונה בחצי הגמר, אני שמח כשחקן בית להגיע לפה, אין מאושר ממני".
הקפטן גם פירגן לסמיר פרהוד, שסחט את הפנדל ורשם משחק טוב: "לא התחבר לו עד כה, אני שמח שהרווחנו אותו מתחילת השנה, הימרנו ושמנו עליו את כל הקופה, שמח על הביטחון שהוא מביא לנו, השמיים הם הגבול עבורו".
פרהוד שיתף גם הוא בתחושות לאחר ההישג ההיסטורי: "במפעל הזה אני רשום על השם שלי, אני אוהב ומתרגש לשחק בגביע, הלוואי וילך לי ככה גם בליגה. כבוד גדול לשחק עם ג`ניה, זה שער שני בשבוע שהוא כובש בזכותי (צוחק). היה משחק מרגש, נתתי הכל, התאבדתי על המגרש בשביל שנעלה לחצי הגמר ואני שמח שעזרתי לקבוצה".
(קובי אליהו)
שי ברדה, מאמן המפסידה, אמר בסיום: "התחלנו את המשחק לא רע עד הגול הראשון והפסדנו בצדק, לא היינו יותר מדי מסוכנים. אנחנו בתקופה פחות טובה, אבל נתרכז בליגה. ברכות לנוף הגליל. ברור שעוד הפסד לא עושה טוב, אבל התפקיד שלי כמאמן הוא לדעת להרים את השחקנים ונעשה את זה. הייתה לנו זכות להגיע עד לרבע הגמר אבל לא הגיע לנו לנצח, לא היינו מספיק טובים ומסוכנים והפסדנו."
"אנחנו צריכים למצוא פתרון. אני כרגע לא מצליח, אבל אני צריך לדעת לעשות את זה ואעשה את זה. זו תקופה פחות טובה ובמאני טיים, צריך לדעת לעבור את זה. בליגה אנחנו במצב טוב וביום שני נהיה מוכנים למכבי הרצליה. יש בקבוצה הזו ארבעה שחקני בית קבועים בהרכב ויש שחקני הכרעה שנמצאים בכושר פחות טוב. אני צריך לתת את הדעת על זה ונעשה את הכל כדי לעלות ליגה, וגם נעשה את זה".
עאיד חבשי, קפטן ק"ש, סיכם גם הוא באכזבה: "אין איך לברוח מזה, הפנים שלי אומרות הכל, מאכזב, רצינו להגיע לחצי הגמר. לא שיחקנו טוב וניצחו אותנו בצדק, לא הגענו בכלל למצבים והגיע להם לנצח. פשוט לא היינו טובים היום".
"התכוננו כל השבוע ורצינו לנצח, אבל אנחנו בתקופה פחות טובה, זהו נגמר חלום הגביע. אין לנו זמן לבכות, עשינו מעגל אחרי המשחק דיברתי עם השחקנים, נרים אותם. אני מאמין בסגל הזה, יש לנו המשך עונה ארוך וקשה, ונותרו עוד הרבה משחקים בפלייאוף העליון, המטרה שלנו היא לעלות ליגה".