נבחרת ישראל החלה בקול ענות חלושה את ההכנות למוקדמות יורו 2016 עם הפסד 3:1 לסלובקיה באיצטדיון בנתניה. הרושם, ככל הנראה, לא יתוקן בקרוב - אבל ב-28 מאי יהיה לבחורים של אלי גוטמן צ'אנס להוכיח שהם שווים קצת יותר ממה שהם הראו מול מארק האמשיק וחבריו.
ההתאחדות הכדורגל של מקסיקו הודיעה הערב (שישי) באתרה הרשמי כי לנבחרת הלאומית נקבע משחק ידידות מול נבחרת ישראל, שייערך באיצטדיון ה"אצטקה" - האיצטדיון היחידי בהיסטוריה שאירח שני משחקי גמר במונדיאל (1970 ו-1986). ישראל שיחקה בעבר במקסיקו בשני אירועים רשמיים. המונדיאל המפורסם ב-1970 ובטורניר הכדורגל במשחקים האולימפיים במקסיקו סיטי ב-1968.
בעוד שישראל תמשיך להתכונן לקמפיין שייחל בחודש ספטמבר וייפתח במשחק ביתי מול בלגיה, הרי שלמקסיקנים תהיה משימה מיידית יותר: המפגש מול הישראלים יהיה המבחן הלפני-אחרון שלהם לקראת גביע העולם שיחל ביוני. שלושה ימים לאחר המשחק, ב-31 במאי, הם ישחקו מול אקוודור.
מקסיקו, כידוע, שובצה לבית א' הכולל את ברזיל, קמרון וקרואטיה - וצפויה להילחם על המקום השני לנוכח הפייבוריטיות המובהקת של המארחת. גם הנבחרת ממרכז אמריקה, אגב, לא נמצאת בשיאה ובחצי השנה האחרונה החליפה לא פחות מחמישה מאמנים. בלילה בין שלישי לרביעי סיימה מקסיקו ב-0:0 במשחק ידידות מול ניגריה. בסגל של מיגל הררה נמצאים אנדרס גווארדדו, צ'יצ'אריטו, חאבייר מורנו, חאבייר אקינו, אוריבה פראלטה והבלם הוותיק רפאל מארקס.
המקסיקנים התקשו להגיע למונדיאל האחרון, כאשר לא הצליחו לסיים באחד משלושת המקומות הראשונים בבית הגמר הצפון האמריקני ודורגו רק במקום הרביעי אחרי ארצות הברית, קוסטה ריקה והונדורס. הנבחרת של מיגל הררה הצליחה להעפיל לטורניר היוקרתי רק אחרי ניצחון במפגש הכפול עם ניו זילנד בפלייאוף.
בקרוב באצטקה. אריאל הרוש (אלן שיבר)
הכנה לברזיל - מול ישראל. פראלטה (gettyimages)