רגע האמת של נבחרת ישראל הגיע. בעוד שעות ספורות יעלו השחקנים של אנדי הרצוג לכר הדשא בהאמפדן פארק וינסו להשיג לפחות תיקו מול סקוטלנד, שיספיק להם למקום הראשון בבית וישלח אותם לחצי גמר פלייאוף ליגת האומות. מי שמכיר מצוין את האווירה בבריטניה הוא בירם כיאל, ששיחק בעברו בסלטיק.
"שיחקתי פה במשך חמש שנים, לבוא ולשחק באצטדיון הזה עם הנבחרת הלאומית זה רגע מיוחד. אני כבר מחכה", אמר כיאל לקראת ההתמודדות. "כולם יודעים כמה זה יהיה קשה, במיוחד עם התוצאה של סקוטלנד באלבניה. הם יפתחו בלחץ רב מהפתיחה, אבל נהיה מוכנים לאתגר".
הקשר התייחס לעובדה שתיקו יספיק לישראל כדי לעלות: "אני חושב כמו כדורגלן, כמו מקצוען. אני לא חושב על תיקו. בכל משחק אפשר לנצח, אנחנו באים למקום קשה מול קבוצה קשה ושחקנים טובים. הם משחקים ברמה גבוהה בפרמייר ליג, בצ'מפיונשיפ ובליגה הסקוטית. לא יהיה לנו קל, הם רגילים לכדורגל הבריטי והקור פה. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות ומכבדים את הנבחרת, אבל נראה את האיכויות שלנו".
לסיום, כיאל דיבר על השינוי בנבחרת מאז הגיע הצוות האוסטרי: "למען האמת, עברנו שינוי מאסיבי. אני חושב שאנדי הרצוג ו-ווילי רוטנשטיינר שינו הרבה דברים. האווירה, הרוח בחדר ההלבשה היא מאוד מיוחדת ואני פה בנבחרת הרבה זמן. הביטחון שהם נותנים לנו עוזר מאוד. הייתה התחלה קשה, הפסדנו את שני המשחקים הראשונים, אבל המשכנו באותה הדרך. הוא המשיך להאמין בנו, ניצחנו את סקוטלנד והראנו שנלחמנו ביחד והשגנו את התוצאה. המערכת יודעת מה היא רוצה. אנחנו נהנים, הקהל נהנה, אנחנו רוצים לקחת את הנבחרת קדימה".
"המשיך להאמין בנו". הרצוג
כיאל. מכיר את הכדורגל הסקוטי