אחרי התיקו המאכזב מול צפון מקדוניה בבית, נבחרת ישראל יודעת שאיבוד נקודות נוסף בסלובניה עלול להיות קריטי להמשך הקמפיין. הערב (ראשון), בצל הפירסומים על עזיבתו הצפויה של הרצוג במקרה בו הנבחרת תסיים במקום החמישי, החבורה הישראלית נחתה בסלובניה לקראת המשחק שייערך מחר.
המאמן של ישראל, אנדי הרצוג, תרגל באימון מספר הרכבים, כנראה בניסיון להטעות את הסלובנים. האוסטרי שוקל לשנות מערך ועשוי לפתוח עם דיא סבע על חשבונו של מונאס דאבור. עוד מה שמסתמן הוא שבירם כיאל יפתח על חשבונו של דור פרץ, בעוד ערן זהבי שסוחב פציעה בכף הרגל לא יהיה כשיר ל-90 דקות, אבל יהיה ב-11.
הרצוג התייחס להתמודדות ואמר: "זו סיטואציה קצת יותר מסוכנת, אבל אנחנו יודעים שסלובניה תגיע ותפעיל עלינו לחץ. יש לי שתי אפשרויות בראש ואקבל החלטה מחר בבוקר. בסוף אנחנו צריכים להסתכל על העבודה שלנו. בשבילי זאת לא הייתה הפתעה גדולה שהם ניצחו את פולין, אבל קודם כל אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו ואז נראה מה קורה. בכל מקרה, אי אפשר לשחק על תיקו ולבנות על הפסדים של נבחרות אחרות. נצטרך לשחק בצורה נהדרת כדי להשיג שלוש נקודות ואנחנו מסוגלים לעשות זאת".
"הפסדנו ארבע נקודות בבית ומה שבטוח זה שאסור לנו להפסיד במשחק הזה", הוסיף הרצוג. "אבל מצד שני זה משחק של 50-50 כמו כל שאר המשחקים בבית. בסופו של דבר הפסדנו בגלל בעיטה חופשית, ככה שזה קורה בגלל דברים קטנים במשחק שאין לנו שליטה עליהם. אנחנו צריכים להתמודד עם הרבה לחץ מסלובניה, הם מגיעים עם הרבה ביטחון, אבל אנחנו הולכים על כל הנקודות".
ביברס נאתכו התייחס לעייפות שהצטברה אצל שחקני הנבחרת ואמר: "שיחקתי שמונה שנים ברוסיה והיה הרבה פעמים שהגענו מהטיסה ישר לאימון. זו גם לא טיסה כזאת ארוכה, ככה שזה לא תירוץ. עייפות? בארבעה ימים אתה בעיקר מנסה להכין את עצמך למשחק הבא".
על המשחק עצמו אמר נאתכו: "זה משחק אחר לגמרי, אחד בבית נגד צפון מקדוניה והשני בחוץ נגד סלובניה. אנחנו צריכים להתכונן אחרת. פולין היא הנבחרת החזקה בבית וסלובניה ניצחה אותם, זו נבחרת מצוינת. נתכונן טקטית כמו שצריך ונלמד אותם, אבל בעיקר נכין את הגוף. נבוא במטרה לנצח ועם הרבה תקווה ואמונה שזה אפשרי".
צפו באימון המסכם של שחקני הנבחרת -->