קמפיין מוקדמות מונדיאל 2022 יוצא לדרך וכמו בכל תחילתו של קמפיין גם הפעם התקוות להעפיל גדולות, לפחות עד שיוכח אחרת. בינתיים, סאן מנחם ואופיר מרציאנו מדברים במסע"ת קצרה על ההכנות למשחקים הקרובים מול דנמרק, סקוטלנד ומולדובה.
"מאוד מחמיא לקבל פידבקים בתקשורת ואת הבטחון בנבחרת, אבל יש לי מספיק נסיון ולמדתי שצריך להנות מכל רגע באימונים ובמשחקים. עם גישה כזו מגיעים מרוכזים ומפוקסים וזה גורם לנו להציג יכולת טובה", אמר מרציאנו ודיבר על הסיכוי של הנבחרת: ""אנחנו בבית מאוד קשה עם נבחרות טובות, אבל בקמפיין הקודם הוכחנו שאנחנו יכולים לשחק מול נבחרות כאלו ולמצוא פתרונות. נסתכל קודם על המשחק בחמישי. להגיד מה מטרות הקמפיין כבר מעכשיו יהיה מצחיק. נתקדם ממשחק למשחק וננסה לצבור כמה שיותר נקודות".
"מאוד מחמיא לקבל פידבקים בתקשורת ואת הבטחון בנבחרת, אבל יש לי מספיק נסיון ולמדתי שצריך להנות מכל רגע באימונים ובמשחקים. עם גישה כזו מגיעים מרוכזים ומפוקסים וזה גורם לנו להציג יכולת טובה", אמר מרציאנו ודיבר על הסיכוי של הנבחרת: ""אנחנו בבית מאוד קשה עם נבחרות טובות, אבל בקמפיין הקודם הוכחנו שאנחנו יכולים לשחק מול נבחרות כאלו ולמצוא פתרונות. נסתכל קודם על המשחק בחמישי. להגיד מה מטרות הקמפיין כבר מעכשיו יהיה מצחיק. נתקדם ממשחק למשחק וננסה לצבור כמה שיותר נקודות".
המשימה של הנבחרת, כמובן, לא תהיה פשוטה, אבל מרציאנו טען: "כל בנאדם צריך שיהיה לו ציפיות מעצמו. זה מה שמניע אותנו. חייבים לקבוע סטנדרט גבוה. כמובן שאנחנו משחקים מול נבחרות טובות, אבל אם לא נקבע רף גבוה לא נגיע למשהו. אנחנו צריכים לחשוב בכיוון הזה, אבל גם לדבר על המגרש".
"בתור ספורטאי אתה רוצה להגיע להישגים וגם כשקשה וגם שלא מצפים ממך ואומרים שאין סיכוי, אתה רוצה להגיע להישגים. זה מה שצריך להניע אותנו", המשיך השוער. "מה שקובע בסופו של דבר זה שנתייחס לכל משחק בזמן שלו. אנחנו מבינים את המציאות, אבל אם נגיע בגישה שיש לנו רק מה להרוויח, אז לכו תדעו. כבר היו נבחרות שהצליחו להפתיע, אז למה לא אנחנו?".
בינתיים, הנבחרת תהנה מחזרת הקהל, זאת בניגוד למדינות אחרות בהן תשחק: "אני מאוד מתרגש באופן אישי. כדורגל בלי קהל זה לא אותו משחק. בבריטניה עדיין הכל סגור, אבל אנחנו לא משחקים כדורגל במסעדות ובחוף הים ולא יודע כמה השפעה יש לזה. העובדה שיהיה קהל ביתי זה יעזור, אבל חוץ מזה המשחק הוא אותו משחק".
הנבחרת תצליח להפתיע? (אלן שיבר)
סאן מנחם הוסיף: "אנחנו משחקים מול נבחרות מהטופ העולמי וזה בוחן אותנו בתור שחקנים לראות איפה אנחנו עומדים מבחינה עולמית. צריך להיות ריאלים בנוגע לסיכוי שלנו בבית הזה, אבל תמיד נרצה לעשות את הטוב ביותר שלנו. אין ספק שיש פערי איכות, אבל זה לוקח אותי למקום יותר חזק ועם יותר ביטחון ולהוכיח את עצמי. מסכים שהיו בקמפיין הקודם טעויות של החלק האחורי, אבל משחק ההגנה מתחיל מהחלוץ ונגמר בשוער. אם נעשה כולם את המאה אחוז לא ידברו על זה ש'ההגנה עשתה טעות'".
בפן האישי אמר מנחם: "שמח שנוצר מצב בו אני שחקן פותח ואנסה להוכיח את עצמי. אני מתרגש מאוד, זה החלום של כל ילד להגיע לנבחרת ולהיות פקטור ואני מקווה שאקח את זה למקום החיובי ואציג יכולת טובה. כמה נקודות יספקו אותי? יש לנו משחקים מול נבחרות חזקות מאוד ואנחנו מסתכלים לפי אימון ומשחק ונקווה להשיג כמה שיותר נקודות".