נבחרת ישראל סימנה הערב (רביעי) וי ראשון בחלון המשחקים הנוכחי: הכחולים לבנים הביסו 0:4 בחוץ את איי פארו, ונשארו בתמונת המאבק על הכרטיסים למונדיאל 2022 בקטאר. ערן זהבי, כמו בכל השנים האחרונות, היה הגיבור של הישראלים עם שלושער אופייני וגדול - וסחב את הנבחרת על הגב עד לניצחון. גם מואנס דאבור התכבש בכיבוש הנוסף. הנבחרת תחזור הביתה לקראת המשחק מול אוסטריה בשבת, משחק שהופך להיות חשוב במיוחד בקרב על המקום השני.
באופן טבעי, זהבי היה האיש שכולם דיברו עליו. קפטן נבחרת ישראל, ביברס נאתכו (שגם בישל לזהבי את אחד השערים) החמיא לכוכב הישראלי, וכינה אותו "תופעה. הוא מעבר למשהו אנושי. זה לא רק במשחקים, אלא גם באימונים. יש לו רעב בלתי נגמר, אהבה בלתי מוסברת להבקעת שערים. אני שמח בשבילו, אני משחק איתו כמעט 20 שנה. ראיתי אותו מתפתח ומשתנה, ועושה את הקפיצה שהוא עשה. אנחנו שמחים שיש לנו שחקן כזה, ואני מקווה שיהיו לו עוד כמה שנים לחורר רשתות. כל עוד זה עוזר לנבחרת - אנחנו איתו".
"קשה מאוד להסביר את זהבי", אמר בסיום מאמן הנבחרת, ווילי רוטנשטיינר. "הוא מנהיג אדיר ומאוד חשוב לקבוצה, כולם רואים את היכולות שלו. היה לי קצת קשה איתו במחצית בתור מאמן.. הוא אמר לי: אל תחליף אותי. אני רוצה לכבוש ולכבוש ולכבוש. אמרתי לו: כבר כבשת כל כך הרבה שערים... קשה להאמין כמה הבחור הזה מקצועי. הוא נותן את כולו לישראל. היה קשה לשחק פה", התייחס לניצחון, "התכוננו בצורה מאוד מקצועית והתוצאה היא הרווח מהעבודה שלנו".
וכעת, הפנים - לאוסטריה. הנבחרת בכחול לבן תשחק מול האוסטרים בשבת, ובאופן טבעי היא זכתה להתייחסות מצד כל הצדדים. רוטנשטיינר אמר עליהם: "נפגשנו איתו כבר במוקדמות, הייתי אומר שאוסטריה ודנמרק הן קבוצות עילית. ראינו את זה ביורו. זה מעלה את המוטיבציה שלנו ואתגר גדול אם נצליח ברמה הזו. עכשיו חשוב לנו ליצור דור טוב וטיול בטוח הביתה. בארץ אנחנו מאוד חזקים". נאתכו הוסיף: "זו קבוצה מאוד חזקה שאנחנו מכירים מהקמפיין הקודם. אני מקווה שהקהל יגיע בהמוניו, אנחנו צריכים אותם איתנו".
"התוצאה היא הרווח שלנו". רוטנשטיינר (צילום: אלן שיבר)