שני איסלנדים מוכרים היטב לכדורגל הישראלי. שניהם שיחקו בנבחרת, שניהם היו בישראל, שניהם עוד משחקים כדורגל, וידאר קיארטינסון והולמאר איולפסון, אקס מכבי חיפה, שמשחק בואלור ריקאוויק. בזמן שהאווירה הציבורית באיסלנד שלילית כלפי ישראל בצל המלחמה בעזה, הבלם זוכר אותנו לטובה ויותר מזה גם נמצא בקשר עד היום עם לא מעט ישראלים.
לפני המשחק הקודם של ישראל, כאשר שיחקנו באיסלנד, פגשתי אותו בריקאוויק והוא הימר על תיקו בין הנבחרות. אז, הוא הימר וצדק, כעת התפנה לראיון נוסף עם 'ערוץ הספורט', לקראת המשחק המכריע בין הנבחרות בחצי גמר פלייאוף העלייה ליורו.
"ישראל פייבוריטית ברורה בעיניי, היא עשתה תוצאות טובות יותר לאחרונה על אף שלא עלתה ליורו מבית המוקדמות. איסלנד מנגד התקשתה במשחקים האמיתיים, אמר איולפסון לקראת ההתמודדות.
שיחקת בליגה כאן, במה הישראלים טובים יותר מהאיסלנדים?
"קודם כל הם מוכשרים יותר מבחינה טכנית. השחקנים הישראלים יכולים להניע את הכדור במהירות ויהיה קשה לאיסלנד לרדוף אחריהם. החוזק של איסלנד זה בפן העוצמתי, האגרסיבי ובמצבים הנייחים. אני יודע שלאורך המשחקים שלכם אתם נופלים במצבים הנייחים".
הדור התחלף אצלכם. כבר אין שמות נוצצים
" אני חושב שזה היה בלתי נמנע, חלק מהשחקנים המבוגרים יותר עזבו, לא משחקים יותר או לא משחקים ברמה גבוהה, אז איסלנד נאלצה לעשות שינויים ולהאמין בדור הצעיר יותר. יש עדיין כמה שחקנים שמשחקים בליגות טובות ועליהם אנחנו בונים".
אחרי ההצלחה בשנים עברו, משהו השתנה לרעה
"השחקנים הטובים ביותר שלנו כולם התבגרו בו-זמנית. לא היה דור אמצע, ואז במקרה ההוא שחקנים צעירים לא קיבלו יותר מדי הזדמנויות לקבל ניסיון ולהוכיח את עצמם. פה נעשתה טעות. לא גידלו נכון את דור העתיד".
במדי חיפה (יוסי שקל)
אתה בעד לזמן שחקנים מבוגרים היום ולא לבנות את הדור הבא?
"אם אתה שואל אותי, אתה תמיד צריך לבחור את השחקנים הכי טובים שלך שישחקו לא משנה הגיל, אם הוא הכי טוב, הוא צריך לשחק. זו דעתי".
במשחק הקודם בין הנבחרות אמרת לי שיהיה תיקו. מה יהיה הפעם?
"הולכים להארכה. אם המשחק היה בישראל הייתי חושב אחרת. זה עושה הבדל גדול עבור איסלנד לשחק על מגרש נייטרלי, כי כמי שמכיר את הקהל הישראלי, לשחק בת"א, בחיפה או בירושלים הרבה יותר קשה מאשר מול מעט אוהדים במדינה אחרת".