המהדורה ה-78 של הוואלטה אספניה תצא היום (שבת) לדרך עם לא פחות מ-3,153 ק"מ של רכיבה מברצלונה עד למדריד. מסלול "הקלאסיקו" הספרדי יחל בקטע קבוצתי נגד השעון בבירת קטאלוניה ויכלול 10 שלבים שיסתיימו בעלייה כולל הארניסל באנדורה, הקול דה טורמאלה בצרפת, לארה בלגואה בחס וכמובן הטיפוס הברוטלי לאלטו דה אנגלירו באסטוריאס.
השלב הקבוצתי נגד השעון בברצלונה יהיה מישורי - 14.6 ק"מ ובנוסף הרוכבים יעשו גם שלב אישי נגד השעון בוויאדוליד (קטע 10, 25 ק"מ), מה שיכול לשרת את האלוף המכהן רמקו אבנפול. הרוכב הבלגי של קוויק סטפ סודאל מגיע אחרי שזכה באליפות העולם נגד השעון בגלזגו ומקווה לחזור לעניינים בגרנד סלאם לאחר שנאלץ לפרוש מהג'ירו בגלל קורונה.
קבוצת יומבו ויסמה רוצה לרשום הישג היסטורי ולזכות בכל שלושת הגרנד טורים בעונה אחת אחרי שפרימוז' רוגליץ' הוכתר לאלוף הג'ירו (ומחפש זכיה רביעית בוואלטה) ויונאס וינגגור נטל את החולצה הצהובה בטור דה פראנס שנה שניה ברציפות. השניים יובילו את הקבוצה ההולנדית במרוץ הספרדי. ספ קוס, הסופר דומסטיק, יעזור לשני כוכבי העל בהרים. רוגליץ' ו-וינגגור יחד עם אבנפול מסומנים כפייבוריטים הגדולים.
אינאוס תגיע עם שאיפות לפודיום בזכות גיירנט תומאס, שסיים במקום השני בג'ירו, ויעזר בטימן ארנסמן הצעיר ואגן ברנאל. קבוצת UAE מביא לספרד את ז'ואאו אלמיידה המצויין והסנסציה הספרדית חואן איוסו שהגיע למקום השלישי בוואלטה אשתקד. אלכסנדר ולאסוב הרוסי יהיה הרוכב המוביל של בורה הנסגרו, ואילו אנריק מאס ממוביסטאר ינסה לחזור לעצמו אחרי התאונה בטור דה פראנס.
שלושת קטעי המפתח בהרים יהיו: קטע 3 מסוריה לאנדורה (158.5 ק"מ) עם העליה לקול דה אורדינו (17.3 ק"מ, 7.7 אחוז שיפוע) ולאחר מכן הסיומת בעליה לאתר הסקי ארינסל - 8.3 ק"מ של 7.7 אחוז שיפוע. קטע 13 מפורמיגל לקול דו טורמאלה יערך בעיקר בצרפת עם 4,000 מטרים של טיפוס מצבר וסיומת בטורמאלה האכזרי - 18.9 ק"מ של 7.4 אחוז שיפוע ולפני כן הקול דה אוביסק והקול דה ספנדלס. קטע 17 יצא מריבדסייה עד לאנגלירו, שיסתיים בעלייה של 12.4 ק"מ ב-9.8 אחוזים, כאשר החלק השני של טיפוס הקיר האכזרי יגיע ל-20 אחוז שיפוע בממוצע.
הפעם בניגוד לשלוש השנים הקודמות, ישראל פרמייר טק לא תשתתף במרוץ הגרנד סלאם השלישי בחשיבותו. הסיבה: הקבוצה ירדה לדרג השני בתום העונה שעברה ולכן איננה זכאית לכרטיס חופשי למרוץ. בכל מקרה, גם ללא הקבוצה הישראלית, הוואלטה צפוי להיות מרתק מתחילתו ועד סופו.
מברצלונה למדריד