הוא אמנם שותף ב-11 משחקים בלבד עד כה, אבל לא יהיה מופרך להכריז שעונת 2022/23 היא הטובה ביותר בקריירה של מנור סולומון וזו שתכניס אותו חזק לתודעה של הכדורגל האירופי. אחרי שער רביעי בארבעה משחקים שכבש עבור פולהאם, דיבר הכוכב הישראלי על הדרך הלא פשטה שעבר והביט לעבר פתיחת קמפיין מוקדמות יורו 2024 בסוף החודש הקרוב.
"אם היו אומרים לי לפני שנה שאהיה במצב הזה, הייתי מאוד שמח. האמנתי מאוד, כי אחרי שעזבתי את אוקראינה ידעתי שיש סיכוי גדול שאני אגיע לפרמייר ליג לפולהאם", הודה סולומון וטען: "אם היו שואלים אותי את זה אחרי הפציעה שעברתי אז כבר הייתי פחות מאמין".
סולומון שיתף בנוסף על הפציעה שעבר: "היו לי הרבה פציעות, אבל בעיקר פציעות של כניסות. בברך מעולם לא היה לי משהו. הגעתי לפולהאם בקיץ והכל הלך קשה בהתחלה עם עניין ההשאלה. נכנסתי טוב מול ליברפול ואמרתי שהולכת להיות עונה כיפית ואז יום אחרי נפצעתי במשחק האימון מול צ'לסי. הרגשתי משהו שלא הרגשתי אף פעם ופתאום החלום הזה נמחק בשנייה. רציתי לקבור את עצמי. בת הזוג, המשפחה והחברים עזרו לי לעבור את התקופה הזאת. שמח שזה מאחוריי והפנים קדימה".
כוכב פולהאם נשאל על התמיכה שהוא מקבל מהאוהדים הישראליים וסיפר: "מרגישים את הקהל הישראלי במשחקים של פולהאם. אני שומע עברית כשאני עולה לחימום, גם כשאני עולה לשחק. אני רואה המון דגלי ישראל ורואה כמה מחכים לי אחרי המשחק כדי להצטלם. זה מחמם את הלב שאני נמצא במדינה זרה ועדיין מרגיש שאני משחק בבלומפילד. גם השחקנים בקבוצה מפרגנים לי בקבוצה ואני אומר להם שישראלים משוגעים, מגיעים לכל מקום".
"אני מרגיש את האהבה והפרגון, שאנשים היו עצובים כשנפצעתי ועכשיו שמחים כשאני מצליח. זה משהו מדהים שאין אותו בכל מדינה ואני חושב שכל הקהל מחכה לנבחרת ישראל, לא רק למנור. יש הרבה שחקנים צעירים ומוכשרים. יש ריח טוב באוויר, מרגישים את זה גם בחו"ל".
"נמצא במדינה זרה ומרגיש כאילו אני בבלומפילד" (GETTY)
עם הפנים למוקדמות היורו
"יש דור חדש של שחקנים טובים. יש שחקנים שיוצאים לחו"ל וזה חשוב כי זה משפר אותנו. עוד הרבה שחקנים ייצאו, אני בטוח. צריכים לנצל את המומנטום הזה, להמשיך בהתפתחות ונקווה לעשות היסטוריה. זה הולך להיות קשה, אבל אנחנו מאמינים בעצמנו", דיבר סולומון על העלייה של הנבחרת. "בנו תלכיד טוב של מבוגרים וצעירים. אני אמנם צעיר, אבל הרבה שנים בנבחרת אז אפשר להגיד שאני מהשחקנים בביניים כמו דן גלזר, דור פרץ ונטע לביא. יש לי כבר עמדה אחרת ואני אנסה להביא את האיכות ומה שיש לי יחד עם נסיון והנהגה".
כנשאל על תפקידו בנבחרת, אמר סולומון בצחוק: "אם אלון חזן יגיד לי שהוא רוצה שאני ארד לספסל אני אתווכח איתו קצת, אבל אני מקווה שאני אפתח ואעזור לנבחרת כל המשחק ולא רק במחצית השנייה. אם ליאל עבדה, תאי בריבו ואני נפתח בחוד אבי לוזון יהיה מאוד גאה והוא הולך להשוויץ ובצדק. הוא קידם אותנו ומכר אותנו".
"מאז שעליתי לבוגרים אמרו לי שיש לי הרבה כשרון, אבל חסרה לי הרגל המסיימת. הגולים. לקח לי קצת זמן בנחברת, אבל זה הגיע. אני שמח שהצלחתי לשפר את זה וממשיך לעבוד על זה. מקווה שזה יבוא לידי ביטוי בפולהאם ובנבחרת", העיד על עצמו ושלח מסר מפייס: "אני יודע שהמצב שבארץ לא פשוט, אבל כדורגל זה דבר אחר לגמרי. כל מי שאוהב כדורגל ותומך בנבחרת צריך לבוא לראות. כדורגל מאחד בין אנשים. מאמין שמי שיגיע לצפות במשחק לא יעניין אותו פוליטיקה".
צפה בנבחרת מהצד עולה לדרג א' (אלן שיבר)
לצפות בנבחרת עולה דרג מהצד
"עשינו קמפיין ליגת אומות גדול. היה לי חשוב להגיע ולתמוך, כל כך רציתי שננצח ונעלה דרג כי הרגשתי שמגיע לנו", אמר סולומון על קפיצת הנבחרת לדרג א'. "עכשיו מגיע הדבר האמיתי: מוקדמות היורו. זה החלום של כולנו, צריכים להשיג תוצאות טובות. כולם מחכים לחלון במארס".
"בזמן שהייתי פצוע, היה לי קשה להיות רק אוהד של הנבחרת", הודה הקשר וסיפר: "כשהגעתי לאצטדיון במשחק של הנבחרת אמרתי לעצמי איזה כיף, אבל ברגע שנשמע התקווה פתאום היה בא לי למות. רציתי רק שהנבחרת תצליח. השחקנים עשו את העבודה גם בלעדיי כמו שצריך. במשחקים האחרונים יש יותר קהל, רואים יותר תמיכה, יש משהו חדש באוויר. אני מקווה מאוד שהאצטדיון יהיה מלא גם מול קוסובו בלי האוהדים יהיה הרבה יותר קשה".
"הכדורגל הישראלי בתקופה טובה, ראינו את זה בנבחרות הצעירות וגם במכבי חיפה שהעפילה לבתים של הצ'מפיונס", הוסיף הקשר על ההתקדמות בכחול ולבן. "רואים גם שחקנים צעירים שיוצאים לחו"ל. תמיד דיברו על זה שהכדורגל הישראלי נשאר במקום והאחרות מתפתחות, אבל לא צריך לפחד להגיד שהכדורגל פה מתפתח".
"בתקופה של הקורונה ראינו שהמשחקים יותר איטיים עם פחות קצב וכשיש אצטדיונים מלאים וזה מטריף אותך. כל נגיעה טובה מרגישים את הרחש בקהל. אותו דבר בארץ, זה נותן את האקסטרה, אני לא רואה בזה עניין של לחץ כשהקהל תומך בך זה משהו שהכי יכול לעזור בעולם", חתם.