בזמן שנבחרת ישראל רשמה הפסד מאכזב בבכורה של אלי גוטמן, במרכזו של המחזור הבין לאומי עמדו מספר משחקי הכנה מסקרנים במיוחד: עוד מאה ימים בדיוק נותרו עד לבעיטת הפתיחה של יורו 2012, ונבחרת פולין אירחה הערב (רביעי) את כריסטיאנו רונאלדו ואת פורטוגל, ונפרדה מהם ב-0:0 שצריך להדליק נורות אזהרה אצל האיברים. במקביל, נבחרת אנגליה אירחה את הולנד, חזרה מפיגור כפול ל-2:2 מדהים בדקה ה-90 ואז ספגה שער מרגלי רובן בתוספת הזמן.
במשחקים נוספים, רוסיה יצאה לדנמרק וחזרה עם 0:2 מרשים, נבחרת ארצות הברית של יורגן קלינסמן ניצחה את איטליה 0:1 בחוץ.
פולין - פורטוגל 0:0
אחת משתי מארחות היורו הקרוב חנכה הערב את האיצטדיון החדש והמודרני בוורשה, ואין דרך טובה יותר לעשות זאת מאשר משחק מול אחד השחקנים הטובים בעולם ונבחרתו, המדורגת במקום ה-6 בעולם. חבל רק שרשתות השערים לא נחנכו. לרונאלדו ולפורטוגלים, שהתקשו במוקדמות היורו והעפילו רק מהפלייאוף הודות לניצחון הכפול על בוסניה, מחכה בקיץ "בית המוות" של הטורניר עם גרמניה, דנמרק והולנד, ולאור יכולתם החלשה הערב, קשה לראות איך חניכיו של פאולו בנטו יענו על הציפיות
גם הפולנים לא ממש הרשימו, אחרי שביורו 2008 (שהיה הראשון בתולדותיהם), אולי הקהל הביתי והאיצטדיונים היפים יהיה אלו שיעשו את ההבדל הפעם. אם לשפוט על פי הכדורגל, להיט גדול הם לא יהיו. את המשחק שפט אלון יפת הישראלי, שנאלץ לנזוף בשחקני שתי הקבוצות פעמים רבות, עקב תיקולים ועבירות שלא מתאימים למשחק ידידות.
מהלך המשחק
האורחים פתחו בהילון נמוך, והאיום הראשון עלך שערו של שצ'זני הגיע בדקה ה-16, כשבעיטה חזקה של נאני מחוץ לרחבה נהדפה לקרן. ארבע דקות אחר כך קונטראו נפגע בתיקול ונאלץ לצאת, ובתיקול הפולני הבא כבר התעוררו עצבים בקרב האורחים, ויפת נאלץ לנזוף במעורבים. בדקה ה-27 פולין דרשה פנדל, אבל יפת לא קנה את ההתחזות של אוברניאק, ובצדק. על סף המחצית, ילן קיבל כדור עומק נפלא והיה צריך להכניע את פטריסיו, אך החלוץ התעקש לעקוף את המגן ובעט רע החוצה.
המחצית השניה נפתחה גם היא עם עבירות חריפות מדי בדביל משחק ידידות, אבל אוברניאק היה הראשון לחזור להתרכז בכדורגל, ופריצה יפה שלו בדקה ה-50 הסתיימה בפצצה לפינה, אך פטריסיו ירד והציל. רונאלדו שיגר עוד בעיטה חופשית חלשה לידי שצ'זני (69), וגם דודקה ניסה אחת משלו (87), אבל יותר מזה לא קיבלנו.
אנגליה - הולנד 3:2
איזה משחק. שלושה חודשים לפני פתיחת הטורניר, הבלאגן בנבחרת שלוש האריות חוגג: לאחר עזיבתו המפתיעה של קאפלו, האנגלים עדיין לא בחרו מאמן, וסטויוארט "פסיכו" פירס נבחר לעמוד זמנית על הקווים. הערב, המארחת הוכיחה שאם יש משהו שהנבחרת הזו יציבה בו, זו הלוזריות שכל כך מאפיינת אותה.
לאחר מחצית מאופסת, רובן והנטלאר כבשו תוך דקותיים (56, 58) והיו אמורים לטייל לניצחון, אך גארי קאהיל (85) ואשלי יאנג (90) כפו שיוויון מאוחר ודרמטי, אך רק כדי לספוג שוב בתוך תוספת הזמן מרגלי רובן (שער נהדר). כמה אופייני. בצל פרשת ג'ון טרי, סקוט פרקר ענד את סרט הקפטן, אבלך נדמה שלאנגלים יש צרות גדולות יותר לחשוב עליהם. אגב, סטיבן ג'רארד נפגע והוחלף בדקה ה-33, ועדיין לא ברור מה מצבו.
מצב הרוח אצל ההולנדים השתפר אחרי הסטירה המצלצלת בדמות 3:0 מרגלי גרמניה השנואה במשחק ההכנה הקודם. ראשי הנבחרת התפללו לפני המשחק שהשבריריות הידועה של הכוכבים הולנדים לא תביא לפציעות שיגרעו שחקנים משמעותיים מהסגל כמו בטורנירים קודמים, אבל המזל הרע פקד אותם שוב, כשהונטלאר שנכנס כמחילף נפגע תוך כדי כיבוש השער ונאלץ לצאת. חומרת הפציעה תברר בימים הקרובים.
מהלך המשחק
הגבהה של אדם ג'ונסון מצאה את הראש של קאהיל (8), הבלם נגח מעל המשקוף. בדקה ה-15ב שניידר הגיע למצב בעיטה מאיים במיוחד, פרקר גלש ברגע האחרון ומנע כיבוש אפשרי. בדקה ה-33 סטיבן ג'רארד נפצע ונאלץ לנטוש את המגרש, סטארידג' החליפו. אריאן רובן הרשים בכדרורים מוצלחים מול ריצ'ארדס שוב ושוב, אבל ואן פרסי פספס הזדמנות אחרי מסירה גדולה שלו (38).
בפתיחת המחצית השניה סטארידג' אסף כדור רוחב של יאנג ואיים על השער בניסיון חכם, שטקלנבורח הגיב טוב. בדקה ה-56 רובן פרץ בצורה אופיינית, ושלח טיל שטוח לפינה של האטר, 0:1 להולנד. שתי דקות חלפו, ודירק קאוט סידר להונטלאר מצב שממנו הוא לא מחמיץ, 0:2. תוך כדי המהלך חלוץ שאלקה נפצע, ונאלץ לנטוש.
כשחשבנו שהכל גמור, הדרמה רק התחילה: דאונינג סידר לקאהיל שער מצנמק בדקה ה-85, 2:1. בתוספת הזמן פילח ג'ונס הכניס לאשלי יאנג שהקפיץ מעל השוער באומנות, 2:2 מדהים. נגמר? ממש לא: בתוספת הזמן רובן קיבל את הכדור על הבלטה האהובה עליו, ומשם הוא שיחרר כדור מסובב לרשת, 2:3 מטורף.
דנמרק - רוסיה 2:0
בעוד בישראל נשמעים קולות הגורסים שהנבחרת הלאומית מסוגלת להתעלות על עצמה ולהעפיל למונדיאל על חשבון רוסיה "שנחלשה", חניכיו של דיק אדבוקאט הגיעו לקופנהאגן והוכיחו בדיוק מה הם שווים. הדנים באו בטוחים מאוד בעצמם אחרי ההעפלה ליורו מהמקום ה-1, אבל שערים של רומן שירוקוב כבר בפתיחה (4), ועוד אחד של אנדריי ארשבין (45), שחזר לזניט בהשאלה מארסנל, סגרו עניין כבר במחצית.
איטליה - ארצות הברית 1:0
אחרי מספר הופעות כושלות במשחקי הבכורה של יורגן קלינסמן, הגרמני הבטיח לשנות שיטה שתביא לתוצאות טובות יותר. מאז, קלינסי כבר סופר 4 ניצחונות מארבעה משחקים. מרשים. מנגד, צ'זארה פראנדלי הציג סגל עם שמות אפורים בעיקר, אבל 90 הדקות שקיבלו בופון, גו'בינקו ופירלו אותתו שהם יהיוי אלה שינסו לסחוב את הסקוואדרה אזורה בקיץ. קלינוט דמפסי מפולהאם כבש את שער הניצחון בדקה ה-55.