75 אלף בריטים השקימו מוקדם בבוקר כדי לראות את ג'סיקה אניס מתחילה את המסע שלה לעבר מדלית זהב בפתיחת תחרויות האתלטיקה. הגיבורה המקומית לא איכזבה, כאשר כבר בתחרות הראשונה הרשימה ב-100 משוכות ניפצה שיא בתחרות קרב שבע, עם תוצאה פנטסטית של 12.54 שניות.
סגנית אלופת העולם הפכה למהירה ביותר בתחרות המשוכות של קרב השבע תוך שהיא קובעת גם שיא בריטי חדש. אניס שקבעה 1.86 מטרים בקפיצה לגובה הפסידה לאוסטרה סקוייטה הליטאית - 1.92, אך נותרה במקום הראשון עם ניקוד מצטבר של 2249 נקודות, 25 יותר מהיילס פונטיין האמריקנית. קטרינה ג'ונסון-תומפסון הבריטית בת ה-19 מדורגת במקום השלישי המפתיע עם 2146 נקודות.
ההפתעה המרעישה של היום היא הדחתו של LJ ואן זיל שהתקשה לייצר ריצה וסיים שישי במקצה (50.31) שלו במוקדמות 400 משוכות, שלא הספיק כאמור לגמר. מדובר במכה קשה עבור מדליסת הארד מדגאו. לעומתו, חבייר קלסון מפורטו ריקו העפיל לגמר עם התוצאה הטובה ביותר - 48.33. האמריקאי קרון קלמנט קבע 48.48, ואליו אלוף העולם דייויד גרין הסתפק ב-48.98. גם האלופים האולימפים האחרונים אנג'לו טיילור (49.29) ופליקס סאנצ'ס (49.24) עלו בקלות.
זריקה אחת טובה של ריס הופה (21.36 מטרים) הספיקה לאמריקאי להעפיל מהמקום הראשון לגמר הכדור ברזל שיתקיים הערב.
טטיאנה לבדייבה, שלה זו האולימפיאדה הרביעית, עלתה בקושי לגמר המשולשת כשניתרה ל-14.30 מטרים (פחות מתוצאת המינימום). אולגה ריפאקובה מקזאסחטן הרשימה עם 14.79. אלופת העולם אמנטל מונטשו מבוצואנה שייטה לחצי גמר 400 מטרים לנשים בזמן של 50.40 מטרים. האלופה האולימפית כריסטין אוגורו קבעה 50.80, כאשר גם סניה ריצ'רדס רוס (51.78), ואנטונינה קריבושאפקה (50.75) עלו בקלות מהמוקדמות.
מהיידין מקיסי בנאבד, אלופה אירופה הצרפתי, רשם את התוצאה הטובה ביותר במוקדמות ה-3,000 מכשולים כשעצר את השעונים על 8:16:23 דקות. סגן אלוף העולם בירימין קיפרוטו הסתפק ב-8:28:62 דקות אבל העפיל גם כן לגמר.