במכבי נתניה הבינו שהבעיות של הקבוצה מתחילות במשחק ההגנה. לראשונה העונה, המאמן טל בנין מתכוון לשנות את השיטה ומחר (שבת) במשחק נגד בני סכנין שייערך בעילוט, הוא צפוי לפתוח במערך של שלושה בלמים, כשליאוניד קרופניק שלא נכלל בסגל בשני המשחקים האחרונים יחזור הישר להרכב. אלא שגם בחוד ישנו שינוי אחד גדול ומפתיע.
בנין ערך שיחה אישית עם אחמד סבע לפני האימון ובה נאמר למלך שערי הליגה בעונה שעברה כי הוא כלל אינו בסגל למשחק. לטענת השחקנים, החלוץ קיבל את ההחלטה בצורה קשה ונראה כעוס מאוד. עמרי בן הרוש יקבל את תפקיד הקפטן.
עומר צלישר, שלא זכה לדקות משחק בתקופה האחרונה, אמור גם הוא להיות ב-11 לצידו של בן בנימין בשל העובדה שקובי דג'אני לא יהיה בסגל עקב פציעה. יוסי שבחון אמור לפתוח גם הוא כשבנין מתלבט לגבי שני החלוצים במערך החדש. על פי התרגול, נוטה המאמן לא לאפשר לאחמד סבע לפתוח בהרכב ודראגן צ'ראן עשוי לעלות לעמדה קדמית יותר לצידו של עידן שריקי. אפשרות נוספת היא ששריקי וסרג' לופו יפתחו ביחד בהתקפה.
"לספוג 15 שערים במחזור בו אנחנו נמצאים זה הרבה יותר מדי, וטל מבין את זה, לכן הוא משנה שיטה", אמר אחד השחקנים שהוסיף: "אנחנו שווים גול במשחק, אבל הבעיה היא שאנחנו לא יודעים לא לספוג".
השוער הראשון לואיג'י צ'נאמו לא צפוי להיות כשיר בשל כאבי גב מהם הוא סובל, וגיא סאלם יקבל את הקרדיט בין הקורות. מאמן השוערים עופר בסון ערך שיחות אישיות עם סאלם, כדי להגביר אצלו את הביטחון אחרי השער שספג באשמתו בהפסד לרמת השרון.
ובתוך כך, אחד מגדולי שחקני הכדורגל בכל הזמנים, מוטל'ה שפיגלר, שוחח עם השחקנים לבקשתו של בנין ואף הבטיח להגיע עם איתם באוטובוס למשחק בעילוט. באסיפה, שנמשכה כ-45 דקות אמר שחקן העבר בין היתר: "מכבי נתניה זו אימפריה ואסור לכם לפחד באף משחק, מאף יריב. אתם לא מאכזבים אותנו, ואל תתייחסו למה שאומרים או כותבים עליכם".
"מנסים לצייר את נתניה כמועדון קטן", המשיך שפיגלר לדרבן. "שמעתי שאמרו לעטר ש'חיפה היא לא נתניה', אבל לנו יש 5 אליפויות. נתניה זו קבוצה גדולה. נכון, כדורגל זה לא חיים או מוות ואפשר להפסיד, אבל אנחנו רוצים לראות מכם רצון". שפיגלר גם התייחס בציניות לעניין ההדלפות לתקשורת: "אתם יכולים להתקשר לעיתונאים ולהגיד להם מה אמרתי אבל תעשו את זה עכשיו, כדי שתוכלו לישון צהריים".
הרכב משוער: גיא סאלם, עמית שומוביץ', ליאוניד קרופניק, עידו לוי, עמרי בן הרוש, טוברנו פינאס, בן בנימין, עומר צלישר, יוסי שבחון, דראגן צ'ראן (סרג' לופו), עידן שריקי.