אופ"א פירסמה היום (רביעי) את מערכת הכללים והתאריכים למוקדמות יורו 2016, שייערך בצרפת. הטורניר, שיימשך מה-10 ביוני ועד ה-10 ביולי, יכלול לראשונה בהיסטוריה 24 נבחרות שזהותן תיקבע במוקדמות, מלבד צרפת המארחת שכמובן מעפילה אוטומטית. כמות שיא של 53 נבחרות יתמודדו על המקומות הנותרים, בפורמט של בתים בני 5 ו-6 קבוצות, כאשר הגרלת המוקדמות תיערך ב-23 בפברואר הקרוב.
חלוקת הדרגים תיקבע לפי דירוג הנבחרות של אופ"א, שיתפרסם יחד עם כללי ההגרלה רק לאחר התכנסות הוועד הפועל של אופ"א ב-23/24 בינואר. לא רק כמות הנבחרות שיתמודדו ביורו השתנתה, אלא גם לוח המשחקים יעבור שיפוץ מתוך מטרה לעודד אוהדים לצפות במספר משחקים בכל מחזור בינלאומי.
מה הכוונה? באופ"א מכנים את זה "שבוע הכדורגל". התכנית היא לקיים משחקים מחמישי ועד שלישי. שעות המשחקים יהיו קבועות כמעט לחלוטין - בימי שבת וראשון רוב ההתמודדויות יחלו בשעה 19:00 ו-21:45, כאשר המשחקים בשאר הימים הוחלט על שעה אחידה: 21:45 (כל השעות לפי שעון ישראל). המשמעות היא שנבחרות שישחקו פעמיים בשבוע, ישחקו בחמישי וראשון, או שישי ושני, או שבת ושלישי.
בנוסף, התאריכים של מחזורי המוקדמות נקבעו גם כן. המחזור הראשון ישתרע בין ה-7 ל-9 בספטמבר 2014, כאשר שלב הבתים של המוקדמות יושלם בין ה-11 ל-13 באוקטובר 2015. הנבחרות שיסיימו במקומות 1-2 בבתים, יחד עם הנבחרת הכי טובה שסיימה במקום השלישי, יעלו אוטומטית. 8 הנבחרות הנוספות שידורגו במקום השלישי בבית שלהן, ימשיכו לפלייאוף שייערך בין ה-12 ל-17 בנובמבר. הגרלת הבתים ליורו עצמו תתקיים בפאריס ב-12 בדצמבר 2015.